BEIJING (Reuters) – Aktivitas pabrik China menyusut dengan kecepatan yang lebih tajam pada bulan Desember karena lonjakan infeksi COVID-19 mengganggu produksi dan membebani permintaan setelah Beijing sebagian besar menghapus pembatasan anti-virus, sebuah survei sektor swasta menunjukkan pada hari Selasa.

Indeks Manajer Pembelian (PMI) Manufaktur Caixin/Markit turun menjadi 49,0 di bulan Desember dari 49,4 di bulan November. Indeks telah bertahan di bawah 50 poin yang memisahkan pertumbuhan dari kontraksi selama lima bulan berturut-turut.

Angka tersebut merupakan yang terendah sejak September tetapi mengalahkan perkiraan analis 48,8 dalam jajak pendapat Reuters.

Survei PMI resmi China yang lebih besar pada hari Sabtu menunjukkan penurunan yang jauh lebih tajam, dengan indeks aktivitas jatuh ke level terendah dalam tiga tahun. Survei Caixin diyakini berfokus pada perusahaan yang lebih kecil dan berorientasi ekspor.

Angka-angka tersebut memberikan gambaran tentang tantangan yang dihadapi oleh pabrikan China yang sekarang harus menghadapi lonjakan infeksi setelah perubahan kebijakan COVID yang tiba-tiba di negara itu pada awal Desember.

“Pasokan menyusut, total permintaan tetap lemah, permintaan luar negeri menyusut, pekerjaan memburuk, logistik lamban, produsen menghadapi tekanan yang meningkat pada profitabilitas mereka, dan jumlah pembelian serta inventaris tetap rendah,” kata Wang Zhe, ekonom senior di Caixin Insight. Kelompok.

Melemahnya permintaan eksternal di tengah perlambatan pertumbuhan global terus menyeret pesanan untuk produsen berorientasi ekspor, dengan sub-indeks Caixin dari pesanan ekspor baru menyusut dengan laju tercepat sejak September.

Hambatan logistik memperpanjang waktu pengiriman pemasok selama enam bulan berturut-turut, sementara lapangan kerja di sektor manufaktur mengalami kontraksi selama sembilan bulan berturut-turut karena tingkat produksi yang rendah dan kesulitan mencari pekerja di tengah wabah virus.

Namun, pabrikan masih agak optimis dengan sub-indeks output masa depan melonjak ke level tertinggi sejak Februari karena pembatasan COVID dibatalkan.

Beberapa analis mengantisipasi kekurangan tenaga kerja dan gangguan rantai pasokan yang meningkat, dikombinasikan dengan permintaan pelanggan yang melemah, dapat mendorong penurunan produksi lebih lanjut di bulan-bulan musim dingin, bahkan jika pembatasan mobilitas dilonggarkan.

“Dengan COVID-nol sekarang di kaca spion, pasar mengharapkan pemulihan gangbuster 2023,” kata Derek Scissors, kepala ekonom di China Beige Book.

“Itu akan benar, pada akhirnya. Namun, dengan gelombang pasang COVID yang sedang berlangsung, investasi merosot ke level terendah 10 kuartal, dan pesanan baru terus terpukul, pemulihan Q1 yang berarti semakin tidak realistis.”

Para pemimpin China telah berjanji untuk meningkatkan penyesuaian kebijakan guna meredam dampak lonjakan infeksi COVID-19 pada bisnis dan konsumen pada saat ekonomi global yang melemah merugikan ekspor.

Ekonomi terbesar kedua di dunia itu tumbuh 3% dalam sembilan bulan pertama tahun 2022 dan diperkirakan akan tetap berada di kisaran itu selama setahun penuh, salah satu tahun terburuknya dalam hampir setengah abad.