Arsenal menghadapi ujian berat atas kredensial gelar Liga Premier mereka ketika mereka melakukan perjalanan ke Chelsea pada hari Minggu, sementara Liverpool sangat membutuhkan kemenangan di Tottenham untuk kembali ke empat besar. Dengan hanya dua pertandingan liga tersisa sebelum jeda pertengahan musim untuk Piala Dunia, Arsenal adalah pemimpin kejutan, unggul dua poin dari juara bertahan Manchester City. City akan berharap untuk menjadi yang teratas pada hari Sabtu ketika mereka menjamu Fulham di Etihad, yang bertujuan untuk meningkatkan tekanan pada Arsenal untuk pertandingan mereka di Stamford Bridge pada hari berikutnya.

Chelsea berada 10 poin dari puncak setelah tiga pertandingan tanpa kemenangan di liga dan tidak boleh kehilangan lebih banyak poin jika mereka memiliki harapan untuk menantang gelar.

Graham Potter menderita kekalahan pertamanya sebagai bos Chelsea dengan skor 4-1 saat kembali ke Brighton akhir pekan lalu.

“Kami baru saja mengalami Oktober yang sangat menantang,” kata manajer baru itu setelah menang 2-1 di Liga Champions Rabu atas Dinamo Zagreb.

“Kami berada dalam situasi di mana harus mendapatkan hasil, kami kehilangan pemain kunci dalam hal Wesley Fofana dan Reece James dan selalu ada sedikit stabilitas yang terpengaruh saat itu terjadi.

“Tidak selalu mudah untuk menemukan solusi yang tepat, tetapi kami mengalami satu kekalahan dalam 11 pertandingan.”

Ada kelegaan bagi Arsenal dan Inggris ketika terungkap bahwa Bukayo Saka telah mengabaikan cedera pergelangan kaki yang dideritanya dalam kemenangan 5-0 atas Nottingham Forest akhir pekan lalu, yang memicu kekhawatiran akan peluangnya di Piala Dunia.

Tapi Chelsea akan tanpa bek kiri Ben Chilwellyang ditarik keluar pada pertandingan Rabu karena cedera hamstring yang hampir pasti akan membuatnya absen dari turnamen di Qatar.

– Spurs dicopot dari Son –
Sesuai dengan musim mereka sejauh ini, Tottenham membutuhkan perlawanan babak kedua melawan Marseille untuk memesan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions pada hari Selasa.

Namun, kemenangan 2-1 datang dengan biaya tinggi untuk pasukan Antonio Conte, dengan Son Heung-min menderita patah tulang di sekitar mata kirinya – klub mengonfirmasi bahwa dia membutuhkan operasi dan harapan Piala Dunia Korea Selatan berada dalam keseimbangan.

Tottenham sudah tanpa Dejan Kulusevski dan Richarlison yang cedera, menempatkan beban berat pada Harry Kane untuk terus menembak di depan.

Kekalahan dari Nottingham Forest dan Leeds dalam dua pertandingan liga terakhir mereka secara realistis mengakhiri ambisi gelar Liverpool, dengan Jurgen Klopp mengakui The Reds sudah kehabisan waktu hanya untuk mencapai empat besar.

Liverpool terpaut delapan poin dari tempat Liga Champions, turun di urutan kesembilan.

Tapi Klopp memiliki alasan untuk harapan baru menyusul kemenangan 2-0 atas Napoli di tengah pekan, dengan Darwin Nunez mulai memberikan label harganya yang besar dan Mohamed Salah menemukan bentuk skornya.

“Bersikap kompak membuat semua perbedaan,” kata manajer Jerman setelah timnya mengakhiri rekor tak terkalahkan tim Italia itu.

“Tiba-tiba kami membuat tantangan di tempat yang tepat, tiba-tiba kami sulit untuk dilawan.”

– Emery menghalangi jalan Man Utd –
Unai Emery akan memimpin Aston Villa untuk pertama kalinya ketika Manchester United melakukan perjalanan ke Birmingham pada hari Minggu.

United nyaris terpaut satu poin dari empat besar dengan satu pertandingan tersisa berkat lima pertandingan tak terkalahkan di liga saat mereka mulai terbentuk di bawah Erik ten Hag.

Pelatih asal Belanda itu bahkan mendapat pujian dari bos Manchester City Pep Guardiola, yang pekan lalu menyatakan: “Akhirnya United kembali.”

Dipromosikan

Mencetak gol sejauh ini tetap menjadi masalah bagi pasukan Ten Hag dan Emery, yang menggantikan yang dipecat Steven Gerrardterkenal karena melatih disiplin defensif ke sisinya.

Pembalap Spanyol itu memimpin Villarreal meraih kejayaan Liga Europa atas United pada 2021 tetapi mantan bos Arsenal itu mengambil alih tim yang hanya satu poin di atas zona degradasi dengan tugas besar di depannya.