CNN
—

Barbara Walters, jurnalis TV perintis yang keterampilan wawancaranya menjadikannya salah satu tokoh paling menonjol dalam penyiaran, telah meninggal dunia, kata juru bicaranya kepada CNN. Dia berusia 93 tahun.

“Barbara Walters meninggal dengan tenang di rumahnya dikelilingi oleh orang-orang terkasih. Dia menjalani hidupnya tanpa penyesalan. Dia adalah perintis tidak hanya untuk jurnalis wanita tetapi untuk semua wanita, ”kata juru bicara Walters Cindi Berger kepada CNN dalam sebuah pernyataan.

Walters memulai karir siaran nasionalnya pada tahun 1961 sebagai reporter, penulis, dan anggota panel untuk acara “Hari Ini” NBC sebelum dipromosikan menjadi co-hdst pada tahun 1974. Pada tahun 1976, Walters bergabung dengan ABC News sebagai pembawa berita wanita pertama di program berita malam.

Di jaringan itu, Walters meluncurkan “The Barbara Walters Specials” dan “10 Orang Paling Menarik” sebelum menjadi co-host dan koresponden untuk “20/20” ABC News pada tahun 1984. Sepanjang jalan, dia mewawancarai setiap presiden AS dan pertama wanita sejak Richard dan Pat Nixon.

Selama lebih dari lima dekade, Walters adalah nama yang harus diperhitungkan, apakah berbicara dengan para pemimpin dunia di program berita, di rumah selebritas untuk “Barbara Walters Specials” regulernya atau di “Pandangan,” acara bincang-bincang siang hari di mana panel wanita yang beragam membahas berita utama terbaru.

Pertunjukannya, beberapa di antaranya dia hasilkan, adalah beberapa dari jenisnya dengan rating tertinggi dan menelurkan sejumlah peniru. Memang, “The View” – yang memulai debutnya pada tahun 1997 – membuka jalan bagi acara bincang-bincang Amerika “The Talk” dan “The Chew”, serta entri seperti “Loose Women” Inggris dan “Studio5” Norwegia.

Walters meninggalkan “The View” pada tahun 2014, tetapi tetap menjadi kontributor paruh waktu untuk ABC News selama dua tahun.

“Saya tahu sudah waktunya,” kata Walters kepada Chris Cuomo dari CNN saat itu. “Saya menyukai semua perayaannya, itu luar biasa, tetapi dalam hati saya, saya berpikir, ‘Saya ingin pergi sementara saya masih melakukan pekerjaan dengan baik.’ Jadi saya akan melakukannya.

Melihat banyak wanita yang mengaguminya sepanjang kariernya, Walters mengatakan bahwa mereka adalah warisannya.

“Bagaimana Anda mengucapkan selamat tinggal pada sesuatu seperti 50 tahun di televisi?” katanya menyimpulkan. “Betapa bangganya ketika saya melihat semua perempuan muda yang membuat dan melaporkan berita. Jika saya melakukan sesuatu untuk membantu mewujudkannya, itu adalah warisan saya. Dari lubuk hati saya yang paling dalam, kepada Anda semua yang telah bekerja sama dengan saya dan yang telah menonton serta berada di sisi saya, saya dapat mengatakan: ‘Terima kasih.’ “

Walters menikah empat kali, dengan eksekutif bisnis Robert Katz, produser Lee Guber dan dua kali dengan maestro hiburan Merv Adelson. Pernikahan kedua dengan Adelson berakhir pada tahun 1992. Dia meninggalkan putrinya, Jackie, yang dia dan Guber adopsi pada tahun 1968.

Walters lahir 25 September 1929, di Boston. Ayahnya, Lou, adalah pemilik klub malam dan impresario teater, dan Barbara muda tumbuh di sekitar selebritas – salah satu alasan dia tidak pernah tampak terganggu dengan mewawancarai mereka.

Walters meraih gelar sarjananya dari Sarah Lawrence College pada tahun 1953.

Terkenal kompetitif, Walters mantap dalam mengejar wawancara “mendapatkan” yang besar, sedemikian rupa sehingga ada laporan lama tentang persaingan antara dia dan bintang berita ABC lainnya, seperti Diane Sawyer, yang bergabung dengan jaringan pada tahun 1989. Itu termasuk, baru-baru ini, berebut untuk melakukan wawancara pertama dengan Caitlyn Jenner, yang dilakukan Sawyer pada tahun 2015.

Walters, bagaimanapun, bukanlah pemalas dalam hal melakukan wawancara besar, termasuk presiden, pemimpin dunia, dan hampir setiap selebritas yang bisa dibayangkan, dengan reputasi yang diperoleh dengan baik karena membuat rakyatnya menangis. Sorotan termasuk wawancara tahun 1999 dengan Monica Lewinsky – yang ditonton oleh rata-rata 48,5 juta pemirsa – dan pertemuan bersejarah tahun 1977 dengan Anwar Sadat dari Mesir dan Menachem Begin dari Israel.

Pekerjaan pertama Walter mengudara adalah di acara “Hari Ini” NBC pada 1960-an, di mana dia melaporkan apa yang kemudian dianggap sebagai “cerita wanita”. Pada tahun 1974, dia secara resmi ditunjuk sebagai pembawa acara bersama. Dua tahun kemudian dia menjadi, untuk sementara waktu, orang paling terkenal di televisi ketika dia meninggalkan “Hari Ini” untuk bergabung dengan ABC sebagai wanita pertama yang menjadi pembawa acara bersama siaran berita malam jaringan, menandatangani $ 1 juta yang mengejutkan saat itu setahun.

Meskipun masa jabatannya di posisi itu berumur pendek – co-anchor Harry Reasoner tidak pernah ramah padanya – dia tertawa terakhir, bertahan di jaringan selama hampir empat dekade dan menjadi pembawa acara bersama acara majalah “20/20” (dengan dia rekan lama “Hari Ini”, Hugh Downs), “The View” dan spesial yang tak terhitung jumlahnya.

Dia berdua tanpa ampun diparodikan – pada “Saturday Night Live” awal, Gilda Radner mengejeknya sebagai “BabaWawa” yang terkadang bermulut lembek – dan sangat dihormati, dengan banyak Emmy, Peabody, dan bintang di Hollywood Walk of Fame.

Kadang-kadang terlihat kurang ajar, biasanya oleh pria yang mempertanyakan sikapnya yang terus terang, dia hanya bisa mengangkat bahu atas kritik tersebut.

“Jika seorang wanita, itu pedas; jika itu laki-laki, itu berwibawa. Jika wanita itu terlalu memaksa, jika pria itu agresif dalam arti kata yang terbaik, ”dia pernah mengamati.