Penyelidik Kantor Pos sangat yakin bahwa kepala kantor pos sedang memasak buku sehingga mereka gagal menyelidiki dugaan masalah TI, menurut penyelidikan publik.

Berbicara kepada penyelidikan publik wajib atas skandal Kantor Pos Horizon, Jeremy Folkes, mantan pemimpin teknologi senior di Kantor Pos, mengatakan ada pemahaman dalam tim investigasi bahwa ada kekhawatiran atas integritas sistem akuntansi, tetapi mereka mengabaikannya.

Mantan pemimpin tim jaminan infrastruktur program Horizon mengatakan bahwa komunitas audit Kantor Pos, yang terikat dengan komunitas investigasi, telah menyuarakan keprihatinan tentang jumlah kesalahan akuntansi.

“Yang jelas, ada pemahaman dalam komunitas audit bahwa ada masalah yang sedang dikejar,” katanya. “Apa yang saya tidak mengerti adalah betapa ajaibnya ini berubah dari sistem yang keluar dengan hal-hal yang diperbaiki, tapi mungkin goyah, menjadi semua orang yang berpikir itu dalam keadaan yang tepat untuk melakukan penuntutan tanpa melakukan penyelidikan yang benar di tengah. ”

Lebih dari 730 subpostmaster dituntut antara tahun 2000 dan 2014 berdasarkan bukti dari sistem komputer Horizon yang kontroversial yang digunakan di cabang-cabang. Lebih dari 80 mantan subpostmaster sejauh ini telah membatalkan hukuman pidana yang salah, dan lebih banyak lagi yang diharapkan. Banyak lagi yang terpaksa membayar Kantor Pos sejumlah besar uang untuk menutupi kekurangan yang tidak dapat dijelaskan, dengan bisnis hancur dan kehidupan hancur sebagai akibatnya.

Ketua penyelidikan Wyn Williams mengatakan pertanyaan seputar investigasi dan praktik penuntutan Kantor Pos adalah kunci untuk penyelidikan, dan meminta pendapat Folkes.

Folkes berkata: “Ada orang-orang di sisi investigasi dan penuntutan di Kantor Pos yang memiliki bias konfirmasi. Mereka yakin bahwa subpostmaster berperilaku tidak baik dan jika sistem muncul dan menunjukkan bahwa seseorang, katakanlah, kehilangan £14.000, daripada mempertimbangkan apakah sistem itu benar, itu memberi mereka apa yang mereka inginkan. Jika Anda seorang penyelidik atau jaksa, mungkin tugas Anda adalah menyelidiki dan menuntut.”

Folkes juga mempertanyakan klaim yang dibuat oleh Kantor Pos bahwa mengambil data dari ICL/Fujitsu sebagai bukti itu mahal.

“Jauh sebelum Anda menuntut, Anda mungkin melihat sistem dan bukti yang mendukungnya,” katanya. “Sepertinya ada pandangan bahwa mereka tidak bisa mendapatkan data, tetapi seperti yang kita ketahui, ada proses untuk mendapatkan data di pusat dan di cabang.”

Juga ditanyai pada penyelidikan hari ini (3 November) adalah pensiunan ahli IT Andrew Simpkins. Dia dibawa ke Kantor Pos sebagai konsultan Thornton Prancis sebagai bagian dari tim manajemen program untuk membantu mengawasi uji coba, peluncuran, dan pelepasan Horizon.

Simpkins, yang mengerjakan proyek peluncuran Horizon dari tahun 1998 hingga akhir 1999, mengatakan bahwa dalam 35 tahun karirnya, program Horizon adalah yang paling sulit yang pernah ia kerjakan.

Dia menegaskan bahwa ada kekhawatiran besar dengan integritas akuntansi Horizon dan menggambarkan ketidakpercayaannya bahwa subpostmaster dapat dituntut berdasarkan data akuntansi.

“Saya tidak pernah tahu sepanjang waktu saya di proyek bahwa bahkan ada tim investigasi Kantor Pos, apalagi orang bisa dituntut. [based on Horizon data],” dia berkata. “Saya belum pernah berada di lingkungan bisnis di mana ada perbedaan yang dilaporkan dan seseorang masuk penjara. Ini di luar perkiraan saya.

“Di mana dalam program, kapan saja hingga peluncuran, risiko itu diidentifikasi? Itu tidak ada dalam dokumen dan tidak pernah disebutkan dalam rapat. Saya tahu kedengarannya mencengangkan dalam retrospeksi, tetapi saya tidak berpikir orang-orang di tim mengerti bahwa jika Anda memiliki perbedaan akuntansi di cabang yang tidak dapat dijelaskan oleh subpostmaster, mereka akan bertanggung jawab.

Computer Weekly pertama kali melaporkan masalah dengan sistem Horizon pada tahun 2009, ketika itu mempublikasikan kisah sekelompok subpostmaster (lihat timeline artikel di bawah).