Cristiano Ronaldo menggambarkan dirinya sebagai “pemain unik” dan menegaskan karirnya belum berakhir saat ia menerima sambutan yang menggelegar di klub barunya di Arab Saudi pada hari Selasa. Superstar Portugal, 37, mengatakan dia telah melakukan semua yang dia bisa di Eropa dan haus akan tantangan baru saat dia disambut oleh kembang api dan raungan memekakkan telinga di stadion Mrsool Park Al Nassr. Pemenang Ballon d’Or lima kali, dengan lima gelar Liga Champions atas namanya, menandatangani kontrak sekitar 200 juta euro hingga Juni 2025 tidak lama setelah perpecahan sengitnya dengan Manchester United.

“Ini bukan akhir dari karir saya untuk datang ke Arab Saudi. Inilah mengapa saya berubah dan, sejujurnya, saya benar-benar tidak khawatir dengan apa yang orang katakan,” Ronaldo dikatakan.

“Di Eropa pekerjaan saya selesai… Saya mendapat banyak tawaran di Eropa, banyak di Brasil, Australia, AS, bahkan di Portugal,” tambahnya. “Banyak klub mencoba mengontrak saya tetapi saya memberikan kata-kata saya kepada klub ini.”

Stadion berkapasitas 25.000 yang penuh sesak itu meledak ketika Ronaldo, yang mengenakan seragam kuning dan biru Al Nassr, berjalan di lapangan, memberi hormat kepada penonton saat kembang api dan lampu sorot menyala di sekelilingnya.

Jalan-jalan kebesaran pic.twitter.com/7FzLZSchQ5

— AlNassr FC (@AlNassrFC_EN) 3 Januari 2023

Pacarnya Georgina Rodriguez, mengenakan abaya hitam tradisional atau jubah serba tertutup yang dikenakan oleh sebagian besar wanita Saudi, mengikuti dari kejauhan bersama anak-anak Ronaldo.

“Saya pemain yang unik. Senang datang ke sini, saya memecahkan semua rekor di sana (di Eropa) dan saya ingin memecahkan beberapa rekor di sini,” kata Ronaldo tadi.

“Saya datang ke sini untuk menang, bermain, menikmati, menjadi bagian dari kesuksesan negara dan budaya negara ini,” tambahnya.

Ronaldo bergabung dengan juara Saudi sembilan kali hanya beberapa minggu setelah kepergiannya dari United menyusul wawancara TV di mana dia mengecam klub dan pelatih Erik ten Hag.

‘Olahraga’

Al Nassr, sembilan kali juara liga Saudi, mewakili penurunan standar yang signifikan bagi penyerang Portugal yang mempelopori kampanye sarat gelar bersama United, Real Madrid dan Juventus.

Monarki kaya minyak Arab Saudi, yang telah mengambil aset olahraga sebagai bagian dari upaya untuk melunakkan citranya yang keras, sering dituduh melakukan “pencucian olahraga”, atau menggunakan olahraga untuk mengalihkan perhatian dari kontroversi hak asasi manusia.

Ronaldo tiba hanya beberapa minggu setelah Piala Dunia di negara tetangga Qatar, dan ketika Arab Saudi mempertimbangkan tawaran bersama Asia-Afrika-Eropa untuk menjadi tuan rumah turnamen sepak bola terbesar dengan Mesir dan Yunani.

Jauh sebelum kedatangannya, suporter yang membawa bendera kuning “Ronaldo 7” dan syal biru-kuning Al Nassr muncul di stadion, beberapa dari mereka mencari tiket.

Adam Seddik, seorang penggemar Al Ittihad dari Jeddah, mengatakan dia berkendara sejauh 900 kilometer (560 mil) ke Riyadh untuk menyaksikan tontonan tersebut.

Kehadirannya akan meningkatkan nilai liga Saudi dan pemirsanya, kata Seddik.

“Dia adalah pemain terhebat di dunia.”

Kegembiraan sedang memuncak atas kedatangan Ronaldo, pemain dengan profil tertinggi yang datang ke Arab Saudi, Teluk atau negara mana pun di konfederasi Asia.

Fans mengantri di jalan untuk membeli kaos Ronaldo Al Nassr dengan nomor tujuh khasnya, dan halaman Instagram Al Nassr memperoleh jutaan pengikut baru setelah penandatanganannya dipublikasikan.

Penandatanganan Ronaldo datang dengan latar belakang dorongan Saudi ke olahraga termasuk golf, tinju, tenis dan F1 serta sepak bola, menyusul pengambilalihan klub Liga Premier Inggris Newcastle United tahun lalu.

Arab Saudi, yang dipimpin oleh penguasa de facto Putra Mahkota Mohammed bin Salman – kontemporer Ronaldo pada usia 37 tahun – akan menjadi tuan rumah edisi Asian Games dan Asian Winter Games mendatang, serta Piala Asia pria dan wanita sepak bola.

(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)

Video Unggulan Hari Ini

Celana Rishabh Akan Dipindahkan Ke Mumbai Hari Ini Untuk Perawatan Lebih Lanjut: DDCA