Cobalah sekuat tenaga, Anda tidak akan pernah bisa benar-benar lepas dari masa lalu Anda. Itulah yang Kratos, God of War: protagonis Ragnarok, coba ajarkan kepada putranya, Atreus. Tapi itu adalah pelajaran yang tidak hanya berlaku untuk orang-orang — itu juga berlaku untuk game. Ragnarok memiliki tugas berat untuk menindaklanjuti salah satu game terbaik generasi PS4 di Dewa Perang 2018. Sebagai sekuel, God of War: Ragnarok sukses. Ini adalah kisah yang lebih megah dengan grafis yang lebih baik dan pertarungan yang lebih bervariasi. Tapi bayang-bayang God of War tampak besar, dan Ragnarok tidak memiliki orisinalitas dan mistik yang membuat pendahulunya menyenangkan sekali dalam satu generasi.

Untuk lebih jelasnya, Anda harus benar-benar memainkan God of War: Ragnarok. Ini luar biasa. Sadarilah itu mungkin tidak memikat Anda seperti yang dilakukan God of War 2018.

God of War itu istimewa karena cara bijaksananya menciptakan kembali waralaba ikonik. Trilogi God of War yang asli, yang dimulai pada tahun 2005 di PS2, terkenal dengan darah kental dan kekerasannya. Pengembang Santa Monica Studio memanfaatkan reputasi itu, mengubah peristiwa trilogi menjadi latar belakang yang menggiurkan bagi Kratos — masa lalu magnetis yang Anda tahu akan selalu menariknya kembali, bahkan jika dia entah bagaimana mentransplantasikan dirinya di tanah Nordik yang baru.

Itulah daya pikat unik God of War 2018. Mengapa Ghost of Sparta memotong kayu di hutan Midgard? Bagaimana itu seorang suami yang penuh kasih dan ayah yang bertanggung jawab? Bagaimana semua ini terjadi? Mempelajari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini melalui Kratos yang baru khusyuk dan protektif, saat melintasi alam yang benar-benar asing, membuat God of War jauh lebih bermakna daripada kebanyakan blockbuster AAA.

Meskipun God of War: Ragnarok secara teknis lebih unggul dari pendahulunya dalam segala hal, ia tidak memiliki keuntungan menjadi subversif. Jika God of War adalah revolusi, Ragnarok adalah evolusi. God of War adalah konsep ulang yang lengkap dan kreatif dari waralaba terkenal. Ragnarok adalah God of War, lebih dari itu.

Dan itu tidak masalah. Mereka yang buru-buru membeli God of War: Ragnarok pada 9 November, saat rilis PS4 dan PS5, akan disuguhi petualangan yang luar biasa. Meskipun mengalami jam buka yang lambat, Ragnarok dibangun menjadi permainan luar biasa yang tidak diragukan lagi sepadan dengan waktu dan uang Anda. Anda akan menikmati 40 jam yang diperlukan untuk menyelesaikan quest utama, tapi jangan kaget jika Anda kadang-kadang menemukan diri Anda berpikir sedih saat pertama kali melintasi alam Nordik ini.

Perhatian: Ada spoiler yang signifikan untuk God of War 2018 di bawah ini. Tidak ada spoiler God of War: Ragnarok.

God of War: Ragnarok menceritakan kisah yang bijaksana

Itu selalu dimulai dengan dewa yang marah. God of War: Ragnarok dimulai dengan cara yang sama seperti pendahulunya, dengan dewa melakukan kunjungan mendadak ke gubuk Midgard Kratos. Kali ini adalah Thor, meskipun Thor lebih bermusuhan dan kurang terpahat daripada yang biasa dilakukan oleh penggemar Marvel. Kratos dan Atreus membunuh saudara tiri Thor dan kedua putranya di game pertama, jadi tidak lama sebelum Thor menghajar Mjolnir ke arah Kratos.

Namun, sebelum itu terjadi, Atreus dijanjikan akan menemukan jawaban atas pertanyaan eksistensialnya di tanah air Thor, Asgard. Setelah mengetahui bahwa dia adalah Raksasa bernama Loki di akhir God of War, Atreus sekarang menjadi remaja yang ingin bertarung di Ragnarok dan mencari petunjuk tentang Raksasa di alam. Kratos telah mengalami bagian yang adil dari perang dan petualangan, terima kasih, jadi lebih suka jika keduanya hanya tinggal di rumah dan berlatih. Dia tahu hari-harinya tinggal menghitung dan ingin putranya dipersiapkan untuk masa depan tanpa ayah mungkin.

Itu membawa kita ke jantung God of War: Ragnarok. Terlepas dari judulnya, game ini bukan sebenarnya tentang Ragnarok. Dan sementara Odin, ayah dari Thor dan dewa Norse teratas, ditetapkan sebagai dewa pengecut yang melakukan genosida, perang, dan kehancuran di sembilan alam, permainan ini juga bukan tentang menghentikannya. Ini semua latar belakang hubungan Kratos dengan putranya. Latar belakang yang mempesona, tetapi latar belakang tetap.

Membesarkan remaja itu sulit, membesarkan dewa remaja lebih sulit. Kratos ingin mendukung keinginan Atreus untuk membantu alam tetapi juga harus mengajarinya bahwa tindakan, bahkan dan terutama yang bermaksud baik, memiliki konsekuensi. Ketegangan antara anak petualang dan orang tua yang lelah itu konstan dan dimainkan dengan sempurna. Anda akan bersimpati dengan kedua pandangan pada titik tertentu dan melihat kebodohan keduanya pada orang lain.

Saya tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang cerita Ragnarok tanpa mengambil risiko spoiler, jadi saya hanya akan mengatakan bahwa kisah yang berputar itu sangat bagus. Terlepas dari sifatnya yang singkat dan ganas, kerentanan yang ditunjukkan Kratos menambah kedalaman emosional pada karakternya – semakin memperkuatnya sebagai pemain hebat sepanjang masa.

Dia bukan satu-satunya pemenang. Sementara banyak game dengan ukuran ini menampilkan lusinan NPC yang dapat dipertukarkan, Ragnarok melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam mempertahankan pemeran karakter yang disukai yang relatif ketat. Meskipun ada yang menonjol baru, seperti tupai mewah Ratatoskr yang memelihara pohon dunia, sorotan sebagian besar mencakup wajah dari game pertama. Mimir, kepala berbicara yang tergantung di pinggang Kratos, memanggil Kratos “brotha” di setiap kesempatan, tapi itu tidak terasa campur aduk. Dialog mesranya dengan Kratos dan Atreus justru membuat ketiganya merasa seperti keluarga. Sindri dan Brok, kurcaci pandai besi, tetap menawan. Orang-orang jahat juga layak mendapat teriakan. Daripada pembunuh dunia, Odin digambarkan lebih menarik sebagai pawang jahat, sementara kebrutalan spektakuler Thor sulit untuk tidak dikagumi.

Namun, tidak setiap karakter berhasil, dan beberapa penceritaan bisa lebih tajam. Freya, ibu pendendam dari dewa yang Anda bunuh di God of War 2018, memainkan peran penting dalam Ragnarok, tetapi dia adalah salah satu dari beberapa karakter kunci yang tidak akan membuat Anda merasa banyak. Lebih menonjol adalah cara di mana sebagian besar cerita itu diceritakan.

Ada perjalanan cepat terbatas di Ragnarok, dan sebagian besar waktu yang diperlukan untuk mencapai antara Titik A dan Titik B diisi oleh obrolan antar karakter. Terkadang ini hanya olok-olok, di lain waktu itu mengisi pengetahuan Ragnarok yang cukup besar. Poin cerita penting sering dikomunikasikan dengan cara ini. Secara umum, ini bekerja dengan baik, tetapi ada beberapa contoh yang mencolok di mana pencarian terasa diperpanjang secara artifisial untuk memberi waktu kepada karakter untuk mengejar ketinggalan. Saat karakter di layar mendesah tentang “lain pintu terkunci,” itu bendera merah.

Pembicara terbesar Ragnarok adalah Mimir dan Atreus — Kratos lebih merupakan pria yang suka bicara satu kalimat. Mimir dan Atreus akan sering mengobrol tentang peristiwa masa lalu, dan mungkin sulit untuk mengatakan apakah Ragnarok memberi Anda pengetahuan murni atau apakah itu elemen cerita dari game sebelumnya yang harus Anda ingat. Di antara trilogi asli dan alam Nordik, ada banyak pengetahuan untuk mengurai melalui sini. Pemain yang baru mengenal waralaba masih akan bersenang-senang tetapi mungkin menemukan diri mereka menggaruk-garuk kepala di beberapa bursa.

Dewa Perang terbesar yang pernah ada

God of War: Ragnarok tidak memiliki skala Cincin Elden, tapi ini masih video game besar. Saya melakukan pencarian sampingan dalam jumlah sedang, dan akhirnya mengalahkan bos terakhir dalam 40 jam. Dari apa yang saya tahu, ada sebagian besar konten pasca-permainan, termasuk uji coba pertempuran, beberapa superbos, dan satu atau dua pencarian epilog. Saya kira saya akan mendapatkan 10 jam lagi dari permainan, dan penyelesaian akan kehilangan 60 hingga 70 jam bermain Ragnarok.

Itu besar dengan ukuran apa pun, tetapi terutama untuk game dunia non-terbuka. Ragnarok melawan tren AAA dengan menempatkan Anda dalam satu kotak pasir besar dengan memberi Anda area HUB — Rumah Sindri — tempat Anda dapat mengunjungi sembilan alam Nordik yang berbeda. Alam yang bervariasi membawa Anda melewati hutan yang hijau, badai salju yang mematikan, lereng gunung berapi, lubang yang sangat dingin, dan banyak lagi. Lokal ini membangkitkan beberapa “wows” dari saya. Pikiran saya terguncang memikirkan semua waktu yang harus dilakukan oleh para pengembang, perancang, dan insinyur untuk mewujudkan semuanya.

Hampir terasa berlebihan untuk mengatakan ini sebagai game blockbuster pada tahun 2022, tetapi Ragnarok terlihat memukau. Model karakter, dari helai halus rambut janggut Kratos hingga goresan yang tercermin pada Blades of Chaos-nya, sangat mengesankan, nomor dua dalam kepuasan visual setelah pemandangan yang biasa disuguhkan game kepada Anda.

Meskipun alamnya berkilauan, bagaimanapun, desain level merekalah yang membuat mereka benar-benar bersinar. Ragnarok bukanlah game open-world, tetapi tidak tepat untuk menyebutnya linier. Banyak alam yang Anda kunjungi sangat luas. Area tersembunyi terbuka setelah senjata dan peralatan baru ditemukan, mengungkapkan tanah baru dan pencarian baru, dan Anda akan mengalami banyak kejutan yang memuaskan setiap kali Anda keluar jalur. Sembilan alam dirancang dengan sangat baik sehingga menginspirasi rasa takjub yang sama — godaan yang sama untuk menyelidiki benda bercahaya di kejauhan — yang ditimbulkan oleh game dunia terbuka terbaik.

Setidaknya, semua itu benar pada saat Anda menyelesaikan permainan. God of War: Ragnarok membuat Anda terikat erat saat memandu Anda melalui misi pembukaan, sehingga dunia membutuhkan beberapa saat untuk terbuka. Ini tidak selalu buruk, tetapi mengaburkan evolusi yang dibawa Ragnarok ke desain level God of War. Hal yang sama dapat dikatakan tentang pertempuran, yang berkembang secara bertahap di seluruh Ragnarok dan, pada akhirnya, menjadi lebih dalam, lebih bervariasi, dan lebih spektakuler daripada God of War 2018.

Namun, selama 10 jam pertama, ketika Ragnarok lebih linier, dan pertarungannya hampir tidak dapat dibedakan dari pendahulunya, Ragnarok terasa lebih seperti God of War 1.5.

Ragnarok terasa familiar

Saya berada di akhir ulasan dan belum banyak menulis tentang God of War: pertarungan dan teka-teki Ragnarok. Itu karena tidak banyak yang bisa dikatakan kepada siapa pun yang memainkan God of War 2018. Ingat permainan itu? Nah, ini pada dasarnya — tapi lebih dari itu.

Anda memiliki kapak es Leviathan milik Kratos, Blades of Chaos-nya yang berapi-api, dan perisai untuk pertarungan tangan kosong. Pertarungan terdiversifikasi oleh sejumlah besar keterampilan dan peralatan baru yang Anda buka. Kratos dan Atreus akhirnya menggunakan sihir Runic untuk menyerang dan memanggil, dan jangkauan panah Atreus juga meluas. Kratos memiliki mode Rage untuk membuka Spartan batinnya, di mana dia bersinar merah dan berteriak.

Pertarungan terkadang bisa membuat frustrasi karena kamera — saat gerutuan mengelilingi Anda, terkadang Anda merasa seperti melawan kamera seperti halnya musuh — tetapi ini sebagian besar merupakan sensasi. Menyaksikan Kratos dan Atreus membunuh monster jahat dengan cara yang paling inventif tetap sangat menyenangkan, jika Anda bisa mengatasinya.

Lalu ada teka-teki, yang bernada sempurna. Melintasi alam Nordik, Anda harus berpikir keras untuk melewati beberapa teka-teki, tetapi tidak terlalu sulit sehingga Anda terjebak untuk jangka waktu yang lama. Semuanya bagus, tetapi sangat akrab bagi siapa saja yang memainkan God of War 2018. Pohon keterampilan yang familier, teka-teki rune yang familier untuk memperluas pengukur kesehatan dan kemarahan Anda, senjata dan aksesori yang familier.

Suasana keakraban meresapi seluruh permainan dan tidak pernah benar-benar menghilang. Ini adalah keakraban yang disambut baik karena Ragnarok membangun fondasi yang begitu kuat. Meninjau kembali alam Nordik di God of War: Ragnarok sangat sensasional — meskipun tidak begitu berkesan seperti perjalanan pertama.