Senator Arizona Demokrat Mark Kelly akan memenangkan masa jabatan enam tahun penuh, proyek CNN, mengalahkan Blake Masters dari Partai Republik, seorang kapitalis ventura yang didukung oleh mantan Presiden Donald Trump dan telah mengulangi beberapa kebohongannya tentang pemilu 2020.

Kemenangan Kelly, yang terpilih pada tahun 2020 untuk mengisi masa jabatan mendiang Senator GOP John McCain, adalah kemenangan kritis yang membuat Demokrat selangkah lebih dekat ke tujuan mereka untuk mempertahankan kendali Senat AS – yang akan menjadi prestasi yang menakjubkan. mengingat peringkat persetujuan yang rendah dari Presiden Joe Biden dan iklim ekonomi yang tidak menguntungkan yang tampaknya mendorong momentum menuju GOP.

Dengan kemenangan Kelly di Arizona, Demokrat akan memegang 49 kursi dan Partai Republik akan memegang 49. Dengan kursi Arizona di kolom mereka, Demokrat hanya perlu mendapatkan satu kursi lagi untuk memegang mayoritas di majelis tinggi, menyusul penjemputan mereka di Pennsylvania di mana Letnan Gubernur John Fetterman, seorang Demokrat, mengalahkan Mehmet Oz yang didukung Trump di kontes untuk menggantikan pensiunan Senator Republik Pat Toomey. (Senat saat ini terbagi 50-50, tetapi Wakil Presiden Kamala Harris memberikan suara yang mengikat).

Kedua pihak masih mengincar perlombaan yang sangat ketat di Nevada di mana Demokrat Catherine Cortez Masto mencoba untuk menangkis tantangan dari Republik Adam Laxalt, mantan jaksa agung negara bagian. Demokrat juga mempertahankan kursi di Georgia, di mana Senator Demokrat Raphael Warnock dan Republikan Herschel Walker menuju pemilihan 6 Desember, proyek CNN.

Kontrol DPR AS masih tergantung pada keseimbangan, tetapi jelas bahwa bahkan jika Partai Republik memenangkan mayoritas, itu akan menjadi keuntungan yang jauh lebih tipis daripada yang diharapkan para pemimpin GOP.

Kelly memasuki siklus 2022 dengan posisi yang baik menahan angin sakal menghadapi Demokrat — bahkan di negara bagian ungu seperti Arizona yang dimenangkan Joe Biden dengan tipis — karena penggalangan dana yang hebat dan merek pribadinya yang unik sebagai pensiunan astronot, veteran Angkatan Laut, dan suami dari mantan Rep. Gabby Giffords.

Saat suara dihitung di Arizona, tim kampanye Masters berharap bahwa gelombang surat suara masuk yang luar biasa besar yang dikirim di lokasi pemungutan suara pada Hari Pemilihan akan menguntungkan Partai Republik. Surat suara di Maricopa County, negara bagian yang paling padat penduduknya, membutuhkan waktu lebih lama untuk dihitung daripada yang diberikan secara langsung pada hari Selasa karena petugas harus memverifikasi tanda tangan di amplop surat suara.

Dalam panggilan telepon dengan wartawan pada Jumat sore, penasihat kampanye Masters berpendapat bahwa Masters memiliki jalan menuju kemenangan. “Kami selalu tahu itu akan menjadi balapan yang ketat,” kata salah satu pejabat kampanye. “Pengamat cerdas yang melihat balapan ini tahu bahwa ini terlalu dekat untuk disebut. Ini mungkin akan turun menjadi 10.000 suara. Dan kami merasa baik, kami memiliki jalan.”

Tapi akhirnya saat penghitungan berlanjut, Kelly membuka keunggulan yang tidak bisa diatasi oleh Masters.

Sebelumnya dalam perlombaan, Masters, kandidat pertama kali, mampu menavigasi tantangan utama GOP dengan dukungan keuangan yang signifikan dari miliarder teknologi konservatif Peter Thiel, mantan bosnya. Dia mengimbau Partai Republik dengan berjanji untuk memprioritaskan masalah imigrasi, tetapi juga dengan menggemakan kebohongan Trump tentang pemilu 2020. Dalam satu video kampanye yang dirilis tahun lalu, dia mengatakan dia yakin Trump menang.

Masters kemudian tampaknya memodulasi nadanya tentang hasil pemilu 2020 serta sikap konservatif yang dia cari selama pemilihan pendahuluan tentang aborsi – yang awalnya tampak seperti upaya untuk menarik pemilih Arizona yang lebih luas. (Meskipun Partai Republik terdiri dari pluralitas di Arizona, independen membentuk sekitar sepertiga dari pemilih dan sering mempengaruhi pemilihan yang ketat).

Setelah kemenangan utamanya pada bulan Agustus, Masters menggosok situs webnya bahasa yang termasuk klaim palsu bahwa pemilu telah dicuri. Di bawah interogasi dari moderator selama a berdebat dengan Kelly, Masters mengakui bahwa dia belum melihat bukti kecurangan dalam penghitungan suara atau hasil pemilu tahun 2020 dengan cara yang akan mengubah hasilnya. Dalam debat itu dan di jalan, Kelly berpendapat bahwa “roda” bisa “keluar dari demokrasi kita” jika penyangkal pemilihan seperti Master terpilih.

Tapi Master tampaknya berbalik arah setelah menerima a telepon dari Trump mendesaknya untuk “menjadi lebih kuat” pada penolakan pemilihan, sebuah percakapan yang terekam dalam film dokumenter Fox. Pada minggu terakhir kampanye, Masters mengatakan kepada Kyung Lah dari CNN bahwa dia tidak percaya kaum moderat terganggu oleh komentarnya tentang pemilihan 2020, bersikeras bahwa pemilih jauh lebih fokus pada kekhawatiran mereka tentang inflasi, kejahatan, dan perbatasan.

Sepanjang kampanye, Kelly menggambarkan Masters sebagai seorang ekstremis, yang akan membahayakan hak aborsi, serta Jaminan Sosial dan Medicare. Di negara bagian di mana anggota parlemen meloloskan larangan baru aborsi pada 15 minggu awal tahun ini – dan di mana ada upaya hukum yang dilakukan untuk melarang aborsi di hampir semua kasus – kampanye Kelly terus fokus pada sikap anti-aborsi Masters.

Masters mengatakan dia akan mendukung larangan aborsi secara nasional setelah 15 minggu, proposal yang diajukan oleh Senator Republik Carolina Selatan Lindsey Graham. RUU itu mencakup pengecualian untuk pemerkosaan, inses, dan untuk melindungi nyawa ibu.

Analis CNN memecah angka terbaru: