Julianne Sitch membuat sejarah pada hari Sabtu saat dia menjadi wanita pertama yang melatih tim sepak bola pria ke kejuaraan nasional. Sitch memimpin University of Chicago ke rekor tak terkalahkan, unggulan teratas di Empat Final Divisi III NCAAdan gelar nasional pertama dari program tersebut.

The Maroons telah maju ke semifinal Divisi III NCAA empat kali sebelumnya, tetapi mereka tidak pernah berhasil melewati Final Four. Sitch mengambil alih program tersebut pada bulan April, menjadikannya satu dari hanya dua wanita yang melatih tim sepak bola pria Divisi III, dan membantu Maroon mengatasi kesulitan itu.

The Maroons selesai dengan rekor 21-0-1 selama musim pertamanya memimpin. Mereka memenangkan pertandingan kejuaraan 2-0 melawan Williams College pada hari Sabtu. Sitch mendapatkan shower Powerade dan banyak pengakuan setelah pertandingan, tetapi dia memberikan semua penghargaan kepada para pemainnya.

“Penghargaan diberikan kepada tim—maksud saya, orang-orang ini belum pernah memiliki pelatih wanita sebelumnya, dan mereka menganggap saya sebagai salah satu dari mereka,” kata Sitch setelah pertandingan. “Dan bagi saya, itu akan selamanya menjadi momen yang disyukuri.”

Sitch mengatakan dia telah melatih anak laki-laki dan perempuan muda sepanjang karirnya, dan dia telah belajar bahwa pada akhirnya mereka semua hanyalah atlet dan jenis kelamin tidak terlalu penting. Para pemainnya merasakan hal yang sama tentangnya. Kapten tim Griffin Wada kepada CBS News bahwa tidak pernah “hal yang besar dan mendesak bahwa dia adalah seorang wanita”.

“Dia hanya kehadiran yang tenang,” kata Wada tentang Sitch.

Sitch mungkin menjadi pelatih wanita pertama yang mendapatkan gelar nasional dengan tim putra, tetapi dia tidak ingin menjadi yang terakhir.

“Ini memberi gadis-gadis muda sesuatu untuk dicita-citakan,” kata Sitch kepada CBS News. “Jika mereka bisa melihatnya, mereka bisa memimpikannya, mereka bisa mempercayainya, dan kemudian bercita-cita menjadi seperti itu.”