LONDON — Aliran deras yang melanda Stamford Bridge beberapa jam sebelum kickoff pada hari Minggu hanya sedikit dibandingkan dengan badai yang bertiup melalui London barat selama 90 menit kemudian di sore hari. Aliran Alkitab yang dipimpin oleh Gabriel Jesus membasuh Chelsea pergi, surga terbuka untuk Gudang senjata sekali lagi saat mereka kembali ke puncak Liga Premier.

Mereka terlihat bagus di sana. Tidak ada yang benar-benar percaya bahwa ini akan bertahan selama 25 pertandingan liga lainnya. Cepat atau lambat Manchester City akan menyusul mereka tetapi mereka harus melakukannya dengan sangat baik untuk menarik diri dari mereka. Dipimpin oleh tiga penyerang tanpa belas kasihan mereka, Arsenal tidak akan melepaskan apa pun begitu mereka berhasil.

Itu yang bisa dibuktikan oleh Edouard Mendy dan teman-temannya. Tiga pemain depan Arsenal mengganggu dia dan lini depan Chelsea, memberi mereka waktu hampir satu detik untuk memeriksa sudut mereka dan membangun dari belakang. Hanya itu yang bisa dilakukan Thiago Silva untuk menerjang bola ke jarak tengah, di mana Gabriel dan William Saliba berada di tangan untuk mengirimkannya kembali.

Itu tentu saja jika mereka bisa mendapatkan bola setinggi itu. Hanya satu pemain berbaju biru Chelsea yang lebih baik dari enam perolehan bola Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli. Jesus memenangkan dua tekel dan mencatat jumlah intersepsi yang sama, lagi-lagi sebanyak lawan mana pun. Dia bahkan dapat ditemukan kembali di bola ketiganya sendiri untuk mengamankan bola. William Saliba pantas memenangkan man of the match ball untuk belenggu serangan Chelsea tetapi pemain defensif dari hadiah permainan bisa pergi ke hampir semua pemain di sisi ini.

CBS Sports memiliki podcast sepak bola harian baru, yang mencakup semua yang perlu Anda ketahui tentang permainan yang indah. Pastikan untuk mengikuti House of Champions untuk liputan permainan terbesar, cerita, berita transfer dengan Fabrizio Romano, dan semua hal lain yang terjadi di olahraga paling populer di dunia.

Mikel Arteta tidak selalu seorang manajer yang terbawa dalam pujiannya terhadap pemain individu atau kelompok tertentu, lebih memilih untuk fokus pada kolektif (atau bahkan para pendukung yang dia anggap “telah mengubah klub”). Tapi dia tidak bisa menahan diri ketika diminta untuk merenungkan pekerjaan off-ball dari tiga penyerangnya.

“Mereka sangat fenomenal,” katanya. “Mereka memiliki keinginan nyata untuk melakukannya. Mereka mampu secara fisik sekarang karena mereka sedikit lebih dewasa untuk melakukannya dan mempertahankannya. Perbedaannya adalah tentang menuntut mereka untuk melakukannya dan mereka merasakan apa yang mereka lakukan dan betapa pentingnya dan menguntungkan itu.

“Dimulai dengan Gabby [Jesus]. Apa yang dia lakukan hari ini sangat fenomenal. Apakah mereka menikmatinya? Ya, harus,” kata Arteta.

Untuk Arsenal, pertahanan dimulai dari depan. Bagi Chelsea, ada dua garis tebal yang harus dilalui sebelum ada yang benar-benar terlihat mampu menghentikan lawan mereka. Jika ini sebagian taktis — sepertinya ada strategi yang disengaja untuk dibiarkan Oleksandr Zinchenko medan gravitasi dengan Raheem Sterling siap menyerang ruang yang ditinggalkannya — ada banyak hal yang bisa diletakkan di kaki pemain individu yang tidak memiliki intensitas untuk pertemuan hari ini.

Pierre-Emerick Aubameyang telah mengatakan sebelum pertandingan bahwa apa pun yang terjadi adalah “bukan masalah pribadi”. Itu terlihat jelas. Dia tidak bermain seperti seorang pria dengan tujuan untuk membuktikan terhadap tim yang telah membayar dia untuk bermain di tempat lain, manajer yang telah menyalahkan tepat di depan pintu untuk jatuh yang membuatnya kehilangan kapten Arsenal setahun yang lalu.

Sesaat di babak pertama sepertinya Chelsea telah Ben Putih terjebak tepat di dalam sepertiga akhir, Marc Cucurella berpasangan dengan Aubameyang. Bek kanan Arsenal melangkah ke tengah lapangan menuju No. 9, yang tidak memberikan perlawanan. Ke dalam permainan membangun mereka pergi The Gunners, yang menghabiskan begitu banyak pertandingan ini dengan berlari mengelilingi lawan yang sekarang mereka miliki keunggulan 13 poin.

Kesulitan yang sama juga dialami oleh Kai Havertz. Di mana Arsenal bertahan sebagai satu unit, Potter tampaknya telah meninggalkan penyerangnya dari pekerjaan bertahan. Itu bisa dibenarkan jika penyerang terbukti menjadi pembunuh dengan bola di kaki mereka. Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran.

Hampir semua dari delapan sentuhan kikuk Aubameyang, hanya dua di area penalti, disambut oleh sorak-sorai tandang. Satu tembakannya adalah upaya jinak yang mengarah ke lawan, kesempatan untuk memanfaatkan kesalahan Saliba yang jarang ditolak. Havertz adalah salah satu penerima manfaat utama dari ruang yang ditinggalkan Zinchenko di kiri tetapi ketika dia diberi kesempatan untuk menyerangnya, dia akan melakukan kesalahan umpan silang atau tembakan terlalu dekat ke gawang. Aaron Ramsdale. Ada pemain dengan bakat luar biasa di sana tetapi pertanyaan harus diajukan, apakah dia menunjukkannya cukup konsisten untuk membenarkan sistem yang tampaknya dirancang untuk memaksimalkan kualitasnya sebagai striker kedua, tampaknya dengan mengorbankan lini tengah yang terlihat kurang berawak. dan dikuasai.

Namun, ada lebih dari ini daripada individu. Arteta telah menjalani 150 pertandingan, 89 di antaranya menang tetapi dengan banyak kemunduran di sepanjang jalan, untuk membuat Arsenal bergulir seperti hari ini. Potter memiliki delapan minggu, beberapa di antaranya termasuk waktu yang signifikan di lapangan pelatihan.

“Kami terengah-engah, saya pikir,” kata pelatih kepala Chelsea itu. “Anda bisa melihat perbedaan antara kedua tim dalam hal kepercayaan diri, poin yang mereka dapatkan, struktur dan kerja sama.” Dua aspek terakhir itu benar. Potter membangun sisi yang cerdik secara taktis di Brighton tetapi butuh waktu, sama seperti di London barat. Tidak ada momen di mana Chelsea melakukan operan operan seperti yang dilakukan Arsenal dalam upaya mendapatkan tendangan melengkung dari Gabriel Martinelli di babak pertama. The Gunners telah belajar di mana rekan satu tim mereka akan berada setiap saat, dengan cedera menambah mereka Chelsea masih tidak yakin siapa yang seharusnya berada di mana pada satu waktu.