CNN
—

Pengambilalihan DPR oleh Partai Republik minggu ini akan mengantarkan era politik dua tahun yang mengancam akan membawa pertikaian dan penutupan pemerintahan sebagai pembicara GOP dan Presiden Demokrat mencoba menggunakan kekuatan dari ujung berlawanan dari Pennsylvania Avenue.

Kemungkinan yang belum pernah terjadi sebelumnya mantan Presiden Donald Trump, yang telah meluncurkan tawaran lain untuk Gedung Putih, dapat menghadapi dakwaan yang dapat menghancurkan bangsa lebih jauh pada saat demokrasi Amerika tetap berada di bawah tekanan berat. Sementara itu, kampanye presiden 2024 yang sudah menggelora, akan membangkitkan lebih banyak racun politik karena kedua belah pihak merasakan Gedung Putih dan kendali Kongres diperebutkan setelah pertarungan paruh waktu yang ketat.

Di luar negeri, perang di Ukraina membawa kemungkinan tumpahan yang konstan dan mengkhawatirkan ke dalam konflik NATO-Rusia dan akan menguji kesediaan pembayar pajak Amerika untuk terus mengirimkan miliaran dolar untuk mempertahankan impian kebebasan orang asing. Saat dia memimpin Barat dalam krisis ini, Presiden Joe Biden menghadapi tantangan yang semakin terbuka dari meningkatnya negara adidaya China dan kemajuan yang mengkhawatirkan dalam program nuklir Iran dan Korea Utara.

Jika tahun 2022 adalah tahun yang penuh gejolak dan berbahaya, tahun 2023 juga bisa menjadi tahun yang penuh gejolak.

Washington bersiap menghadapi kejutan tajam. Sejak November, berita besarnya adalah tentang gelombang merah yang tidak kunjung tiba. Namun realitas pemerintahan yang terpecah akhirnya akan terbit minggu ini. Mayoritas House Republican, di mana kaum konservatif radikal sekarang memiliki pengaruh yang tidak proporsional, akan mengambil alih setengah dari Capitol Hill. Partai Republik akan melemparkan investigasihalangan dan kemungkinan pemakzulan di Gedung Putih, yang dirancang untuk membatasi kepresidenan Biden dan merusak harapannya untuk terpilih kembali.

Ironisnya, pemilih yang meremehkan politik sirkus gaya Trump dan penolakan pemilihan akan mendapatkan lebih banyak karena mayoritas GOP yang lebih kecil dari perkiraan berarti pembantu mantan presiden, seperti yang diharapkan Ketua Kehakiman DPR Jim Jordan dari Ohio dan Rep. Marjorie Taylor Greene Georgia, akan memiliki pengaruh yang signifikan. DPR baru yang dikelola oleh Partai Republik pada dasarnya mewakili kembalinya kekuasaan Trumpisme di sudut kuat Washington. Jika pemimpin House GOP Kevin McCarthy memenangkan perjuangannya yang putus asa melawan garis keras partainya untuk mengamankan kursi pembicara, dia akan terus berisiko berjalan di atas papan setelah membuat banyak konsesi kepada sayap kanan ekstrem.

Pembicara yang lemah dan faksi pro-Trump yang nihilistik di GOP yang lebih luas mengancam untuk menghasilkan serangkaian pertikaian pengeluaran dengan Gedung Putih – yang paling berbahaya adalah kebutuhan untuk meningkatkan otoritas pinjaman pemerintah pada pertengahan tahun, yang dapat menjatuhkan AS. ke default jika tidak dilakukan.

Ketika Demokrat menjadi minoritas di bawah generasi pemimpin baru, penutupan pemerintah lebih mungkin terjadi daripada bipartisan. GOP berjanji untuk menyelidiki hubungan bisnis putra presiden, Hunter Biden, dan krisis di perbatasan selatan. Namun, GOP dapat menderita, jika para pemilih berpikir mereka melampaui batas – sebuah faktor yang akan digunakan Biden saat dia mengincar masa jabatan kedua.

Di Senat, Demokrat masih merayakan perluasan mayoritas kecil mereka di paruh waktu. (Setelah dua tahun dibagi 50-50, majelis sekarang 51-49 mendukung mereka). Tanpa membuang waktu untuk mengukir reputasi di kalangan pemilih sebagai kekuatan untuk bipartisan dan pemerintahan yang efektif, presiden akan perjalanan ke Kentucky minggu ini. Dia akan ambil bagian dalam acara yang juga menampilkan Partai Republik, termasuk Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, untuk menyoroti paket infrastruktur yang disahkan dengan dukungan bipartisan pada 2021.

Jaksa Agung Merrick Garland dapat segera menghadapi salah satu keputusan paling menentukan dalam politik modern: apakah akan mendakwa Trump atas usahanya mencuri pemilu 2020 dan atas penimbunan dokumen rahasianya.

Penuntutan pidana terhadap mantan presiden dan calon presiden saat ini oleh administrasi yang menggantikannya akan membuat lembaga politik dan peradilan negara itu mengalami tekanan yang lebih ekstrem daripada yang pernah dilakukan Trump. Mantan presiden telah mengklaim penganiayaan atas investigasi yang dia hadapi – dan deklarasi awal kampanye 2024 telah memberinya kesempatan untuk menjebak mereka sebagai dipolitisasi.

Jika Trump didakwa, keributan itu bisa sangat merusak sehingga wajar untuk bertanya apakah tindakan seperti itu benar-benar untuk kepentingan nasional – dengan asumsi penasihat khusus Jack Smith merakit kasus yang akan memiliki kesempatan yang masuk akal untuk sukses di pengadilan.

Namun jika Trump benar-benar melanggar hukum – dan mengingat kekuatan bukti pemberontakan terhadapnya yang disajikan di rapat komite DPR 6 Januari rujukan kriminal – kasusnya juga menciptakan dilema yang lebih mendalam. Kegagalan untuk mengadili dia akan menjadi preseden yang menempatkan mantan presiden di atas hukum.

“Jika seorang presiden dapat menghasut pemberontakan dan tidak dimintai pertanggungjawaban, maka benar-benar tidak ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan atau tidak dapat dilakukan oleh seorang presiden,” kata Rep. GOP Illinois Adam Kinzinger, anggota komite pemilihan, mengatakan di CNN. “Negara Serikat” pada hari Minggu.

“Jika dia tidak bersalah atas kejahatan, maka saya, sejujurnya, mengkhawatirkan masa depan negaranya karena sekarang setiap calon presiden dapat berkata, ‘Hei, ini barnya.’ Dan barnya adalah, lakukan semua yang Anda bisa untuk tetap berkuasa.”

Suka atau tidak suka, dengan pengumuman Novembernya, Trump telah memasukkan Amerika ke dalam kampanye presiden berikutnya. Tapi keraguan yang tidak biasa menyelimuti masa depannya setelah tujuh tahun mendominasi Partai Republik. Peluncuran kampanyenya yang pincang, mengembik atas kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dan rekam jejak yang buruk dari kandidat pilihannya yang menolak pemilu di paruh waktu telah merusak aura Trump.

Tokoh alternatif potensial untuk politik perang budaya populis, nasionalis, seperti Gubernur Florida Ron DeSantis, muncul yang dapat menguji ikatan mantan presiden dengan basis konservatifnya yang memujanya. Bahkan ketika dia menangkis banyak investigasi, Trump harus segera menunjukkan bahwa dia masih menjadi pemimpin GOP karena semakin banyak orang Republik menganggapnya sebagai tanggung jawab nasional.

Biden semakin dekat untuk memberi orang Amerika sepotong sejarah baru – kampanye pemilihan kembali dari seorang presiden yang berusia lebih dari 80 tahun. Keberhasilannya dalam mencegah kekalahan Republik di paruh waktu telah memadamkan beberapa kecemasan di antara Demokrat tentang kemungkinan pemilihan ulang. Dan kartu terkuat Biden adalah dia sudah pernah mengalahkan Trump sekali. Tetap saja, dia tidak akan bisa memainkan kartu itu jika Trump memudar dan calon calon GOP lainnya muncul. DeSantis, misalnya, kira-kira setengah dari usia presiden saat ini.

Saat 2023 dibuka, duel Gedung Putih berulang antara Trump dan Biden – yang mana polling menunjukkan pemilih tidak ingin – adalah taruhan terbaik. Tapi pergeseran politik, peristiwa penting di bulan-bulan mendatang dan keanehan nasib berarti tidak ada jaminan hal ini akan terjadi pada akhir tahun.

Invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu menunjukkan bagaimana di luar, peristiwa global dapat mendefinisikan kembali sebuah kepresidenan. Kepemimpinan Biden di Barat melawan agresi Moskow yang tidak beralasan akan menjadi inti yang mengesankan dari warisannya. Tapi Presiden Rusia Vladimir Putin menunjukkan setiap tanda pertempuran selama bertahun-tahun. Ukraina mengatakan itu tidak akan berhenti sampai semua pasukannya diusir. Jadi kemampuan Biden untuk menghentikan perang agar tidak meluas menjadi bentrokan Rusia-NATO yang menghancurkan akan terus diuji.

Dan siapa yang tahu berapa lama pemilih AS dan Eropa akan menerima harga energi yang tinggi dan mengirimkan miliaran uang pembayar pajak untuk mempersenjatai Ukraina jika ekonomi Barat jatuh ke dalam resesi tahun ini.

Biden sibuk di tempat lain. Kecelakaan udara yang mengkhawatirkan antara a Jet China dan jet militer AS atas Laut Cina Selatan selama liburan mengisyaratkan bagaimana ketegangan di wilayah tersebut, terutama di Taiwan, dapat memicu kebuntuan negara adidaya lainnya. Biden juga menghadapi krisis nuklir yang berkembang dengan Iran dan Korea Utara, yang, bersama dengan pedang nuklir Rusia, menunjukkan awal dari era baru yang berbahaya dari konflik dan risiko global.

Jarang ekonomi begitu sulit untuk dinilai. Pada tahun 2022, inflasi tertinggi selama 40 tahun dan jatuhnya pasar saham bertepatan dengan tingkat pengangguran yang rendah secara historis, yang menciptakan sensasi kecemasan dan kesejahteraan ekonomi yang aneh secara bersamaan. Pertanyaan kunci untuk tahun 2023 adalah apakah obat suku bunga keras Federal Reserve – yang dirancang untuk menurunkan biaya hidup – dapat membawa soft landing tanpa memicu resesi yang diyakini banyak analis sedang terjadi.

Pertikaian pengeluaran Washington dan potensi penutupan pemerintah juga dapat menimbulkan ancaman baru terhadap pertumbuhan. Perekonomian akan berada di luar kemampuan pemimpin politik mana pun untuk dikendalikan, tetapi keadaannya pada akhir tahun akan memainkan peran penting dalam pemilihan yang akan menentukan Amerika, secara domestik dan global setelah 2024.