Oleh Ben Blanchard

TAIPEI (Reuters) – Pembicaraan pembuat chip Taiwan TSMC dengan negara bagian Saxony Jerman tentang pembangunan pabrik baru berada pada tahap lanjut dan sekarang difokuskan pada subsidi pemerintah untuk mendukung investasi, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut.

TSMC, pembuat chip kontrak terbesar di dunia dan perusahaan publik paling berharga di Asia, menandai pada tahun 2021 bahwa mereka sedang dalam tahap awal meninjau potensi ekspansi ke Jerman anggota UE, yang akan menjadi pabrik pertamanya di Eropa.

Uni Eropa tahun lalu meluncurkan European Chips Act untuk memudahkan aturan pendanaan pemerintah untuk pabrik semikonduktor yang sebelumnya menghadapi larangan bantuan negara, karena blok tersebut mencoba untuk menjamin pasokan setelah kekurangan chip dan kemacetan rantai pasokan selama pandemi COVID-19.

Satu orang yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut mengatakan pembicaraan antara TSMC dan Saxony “serius dan maju”, dan delegasi dari negara bagian Jerman timur dengan ibukotanya di Dresden, telah datang ke Taiwan untuk melakukan pembicaraan dengan TSMC.

Mengingat biaya yang lebih tinggi terkait dengan pembangunan di Jerman, termasuk untuk tenaga kerja, TSMC telah membahas subsidi yang dapat diperoleh sebagai imbalan untuk membangun pabrik, kata orang yang menolak disebutkan namanya karena pembicaraan itu bersifat pribadi.

TSMC mengatakan pada bulan Desember bahwa “tidak ada rencana konkret” untuk membangun pabrik chip di Jerman.

Pada bulan Januari, CEO TSMC CC Wei mengatakan perusahaan sedang berbicara dengan pelanggan dan mitra tentang membangun pabrik yang berfokus pada otomotif di Eropa berdasarkan permintaan pelanggan dan tingkat dukungan pemerintah. TSMC menolak berkomentar lebih lanjut.

UE telah mendekati Taiwan sebagai salah satu mitra “yang berpikiran sama” yang ingin diajak bekerja sama untuk membangun pabrik baru guna menopang pasokan chip.

Pemerintah Jerman dan Saxony bersedia memberikan subsidi tetapi mereka juga membutuhkan dana UE lebih lanjut, kata orang kedua yang mengetahui situasi tersebut.

“Tanpa subsidi tidak ada yang datang,” tambah orang tersebut.

Pemerintah Saxony mengatakan keputusan tentang membangun pabrik akan diambil oleh perusahaan, tetapi menambahkan selalu dalam pembicaraan dengan perusahaan terkemuka tentang investasi lebih lanjut di wilayah tersebut.

Para pejabat Saxony membahas Undang-Undang Keripik UE dengan Presiden Komisi UE Ursula von der Leyen pada 6 Maret di Brussel, menurut pemerintah negara bagian.

Kementerian ekonomi Jerman mengatakan tidak dapat mengomentari rencana masing-masing perusahaan, tetapi mencatat bahwa pemerintah federal bersedia mendukung dan mempromosikan proyek produksi semikonduktor di bawah Undang-Undang Keripik Eropa.

Komisi Eropa menolak berkomentar.

TSMC sudah berkembang secara internasional. Itu telah berkomitmen $40 miliar untuk membangun pabrik chip di negara bagian Arizona AS, dan juga membangun satu di Jepang dan mempertimbangkan yang kedua di sana.

Pabrik Arizona, salah satu investasi asing terbesar dalam sejarah AS, akan mulai berproduksi pada 2024, menggunakan teknologi canggih 5 nanometer. Konstruksi diumumkan setelah AS mengesahkan undang-undang yang memberikan subsidi dan kredit pajak sebesar $53 miliar untuk industri chip.

Pabrik Jerman TSMC, jika dilanjutkan, kemungkinan akan memproduksi chip yang kurang canggih, terutama yang digunakan di industri otomotif, kata orang pertama.

“Ini adalah jenis keripik yang dibutuhkan industri Jerman,” tambah orang tersebut.