Hongkong/London
Bisnis CNN
—

Kanselir Jerman Olaf Scholz akan tiba di China pada hari Jumat dengan tim eksekutif puncak dan pesan yang jelas: bisnis dengan ekonomi terbesar kedua di dunia harus terus berlanjut.

Dalam kunjungan satu hari, Scholz diperkirakan akan bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Keqiang di Beijing.

Bergabung dengan Scholz adalah delegasi dari 12 raksasa industri Jerman, termasuk CEO Volkswagen

(VLKAF)Bank Jerman

(DB)Siemens

(SIEGY) dan raksasa bahan kimia BASF

(BASFY)menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Mereka akan bertemu dengan perusahaan China secara tertutup.

Kunjungan – yang pertama oleh pemimpin G7 ke China dalam kira-kira tiga tahun – datang sebagai Jerman meluncur menuju resesi. Tapi itu telah memicu kekhawatiran bahwa kepentingan ekonomi ekonomi terbesar Eropa masih terlalu terkait erat dengan kepentingan Beijing.

Sejak invasi ke Ukraina tahun ini, Jerman terpaksa membuang ketergantungannya yang lama pada energi Rusia. Sekarang, beberapa di pemerintahan koalisi Scholz semakin gugup tentang hubungan negara yang semakin dalam dengan China. Beijing telah menyatakan persahabatannya dengan Rusia telah “Tanpa batas,” ketika Hubungan China dengan Amerika Serikat memburuk.

Ketegangan disorot baru-baru ini oleh perdebatan sengit atas tawaran raksasa pengiriman negara China Cosco untuk membeli 35% saham operator salah satu dari empat terminal di pelabuhan Hamburg. Di bawah tekanan dari beberapa anggota pemerintah, ukuran investasi dibatasi hingga 24,9%.

Kesepakatan potensial telah menimbulkan kekhawatiran di Jerman bahwa hubungan yang lebih dekat dengan China akan membuat infrastruktur penting terkena tekanan politik dari Beijing, dan secara tidak proporsional menguntungkan perusahaan-perusahaan China.

Tetapi Jerman hampir tidak dalam posisi untuk mengguncang perahu dengan Beijing karena bergulat dengan tantangan untuk menghidupkan kembali ekonominya yang sedang berjuang. Konsumen dan perusahaannya telah menanggung beban krisis energi Eropadan resesi yang dalam sedang menjulang.

Jika Uni Eropa dan Jerman memisahkan diri dari China, itu akan menyebabkan “kerugian PDB besar” bagi ekonomi Jerman, Lisandra Flach, direktur ifo Center for International Economics, mengatakan kepada CNN Business.

Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia memperkirakan bahwa pengurangan besar dalam perdagangan antara Uni Eropa dan Cina akan mengurangi 1% dari PDB Jerman.

Jerman perlu menopang pasar ekspornya karena hubungan dengan Rusia, yang pernah menjadi pemasok utama gas alam, terus terurai.

Ketika datang ke China, Jerman tidak ingin “kehilangan juga pasar ini, mitra ekonomi ini,” kata Rafal Ulatowski, asisten profesor ilmu politik dan studi internasional di Universitas Warsawa.

“Mereka [will] mencoba untuk menjaga hubungan ini selama mungkin.”

Ketika negara-negara Barat telah memberlakukan sanksi ekonomi yang berayun terhadap Rusia, China secara terbuka mempertahankan “netralitasnya” dalam perang sambil meningkatkan perdagangannya dengan Moskow.

Itu telah memicu sebuah reaksi di Eropa, di mana beberapa perusahaan sudah menjadi waspada melakukan bisnis di China karena pembatasan “nol Covid” yang ketat.

Tekanan terhadap Berlin juga meningkat atas catatan hak asasi manusia China. dalam sebuah surat Terbuka Rabu, koalisi 70 kelompok hak-hak sipil mendesak Scholz untuk “memikirkan kembali” perjalanannya ke Beijing.

“Undangan delegasi perdagangan Jerman untuk bergabung dengan kunjungan Anda akan dipandang sebagai indikasi bahwa Jerman siap untuk memperdalam hubungan perdagangan dan ekonomi, dengan mengorbankan hak asasi manusia dan hukum internasional,” tulis mereka dalam memo yang diterbitkan oleh World Kongres Uyghur. Berbasis di Jerman, organisasi ini adalah dijalankan oleh Uyghur meningkatkan kesadaran akan tuduhan genosida di China Xinjiang wilayah.

Ini menyarankan Berlin “melonggarkan ketergantungan ekonomi pada satu kekuatan otoriter, hanya untuk memperdalam ketergantungan ekonomi pada yang lain.”

Dalam sebuah op-ed yang diterbitkan di sebuah surat kabar Jerman pada hari Rabu, Scholz mengatakan dia akan menggunakan kunjungannya untuk “mengatasi masalah-masalah sulit,” termasuk “menghormati kebebasan sipil dan politik dan hak-hak etnis minoritas di provinsi Xinjiang.”

Seorang juru bicara pemerintah Jerman menyampaikan kritik yang lebih luas minggu lalu, mengatakan pada konferensi pers bahwa mereka tidak berniat “melepaskan” dari mitra dagang terpentingnya.

“[The chancellor] pada dasarnya mengatakan lagi dan lagi bahwa dia bukan teman untuk memisahkan, atau berpaling, dari Cina. Tetapi dia juga mengatakan: diversifikasi dan meminimalkan risiko, ”kata juru bicara itu.

Tahun lalu, China adalah mitra dagang terbesar Jerman untuk tahun keenam berturut-turut, dengan nilai perdagangan naik lebih dari 15% dari tahun 2020, menurut statistik resmi. Bersama-sama, impor China dari, dan ekspor ke, Jerman bernilai €245 miliar ($242 miliar) pada tahun 2021.

Namun, kehebohan seputar kesepakatan pelabuhan Hamburg adalah pengingat pengorbanan yang harus dihadapi Jerman jika ingin mempertahankan hubungan dekat dengan pasar ekspor dan pemasok yang begitu vital.

Seorang juru bicara Hamburger Hafen und Logistik (HHLA), perusahaan yang mengoperasikan terminal pelabuhan, mengatakan kepada CNN Business pada hari Kamis bahwa pihaknya masih menegosiasikan kesepakatan dengan Cosco.

Flach, dari ifo Center for International Economics, mengatakan kesepakatan itu memerlukan pengawasan karena “tidak ada timbal balik: Jerman tidak dapat berinvestasi di pelabuhan China, misalnya.”

Namun, mudah untuk melebih-lebihkan dampak dari kesepakatan potensial, kata Alexander-Nikolai Sandkamp, ​​asisten profesor ekonomi di Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia.

“Kami tidak berbicara tentang 25% saham di pelabuhan Hamburg, atau bahkan operator pelabuhan, tetapi 25% saham di operator terminal,” katanya kepada CNN Business.

Jürgen Matthes, kepala pasar global dan regional di Institut Ekonomi Jerman, mengatakan kepada CNN Business bahwa para kritikus tidak lagi hanya menimbang keuntungan bisnis dari investasi China di negara tersebut.

“Politik dan ekonomi harus dilihat bersama dan tidak bisa dipisahkan lagi,” katanya. “Ketika geopolitik berperan, pandangan China telah sangat menurun dan menjadi jauh lebih negatif.”

pengobatan China baru-baru ini Lithuania juga semakin dalam kekhawatiran bahwa Beijing “tidak ragu-ragu untuk hanya melanggar aturan perdagangan,” tambah Matthes. Negara kecil Eropa Timur yang diklaim tahun lalu bahwa Beijing telah mendirikan hambatan perdagangan sebagai pembalasan atas dukungannya untuk Taiwan.

Cina memiliki membela penurunan hubungan dengan Lituania, dengan mengatakan bahwa mereka bertindak sebagai tanggapan terhadap negara Eropa yang merusak “kedaulatan dan integritas teritorialnya.” Tahun ini, setelah seorang pejabat Lithuania mengunjungi Taiwan, Beijing juga sanksi yang diumumkan menentangnya dan bersumpah untuk “menangguhkan semua bentuk pertukaran” dengan pelayanannya.

Saat delegasi Jerman mendarat pada hari Jumat, mereka akan dihadapkan dengan masalah lain, yang telah menjadi satu-satunya sakit kepala terbesar bagi perusahaan di seluruh China.

“Tantangan terbesar bagi bisnis Jerman tetap kebijakan nol-Covid China,” kata Maximilian Butek dari Kamar Dagang Jerman di China.

“Pembatasan itu mencekik pertumbuhan ekonomi dan sangat berdampak pada daya tarik China sebagai tujuan investasi asing langsung,” katanya kepada CNN Business.

Dia mengatakan pembatasan yang lebih luas begitu menyesakkan sehingga beberapa perusahaan telah memindahkan kantor pusat regional mereka ke lokasi lain, seperti Singapura. “Mengelola seluruh wilayah tanpa bisa bepergian dengan bebas hampir tidak mungkin,” tambahnya.

Dalam sebuah pernyataan singkat, Volkswagen mengatakan kepada CNN Business bahwa CEO-nya menghadiri perjalanan tersebut karena “tidak ada pertemuan langsung selama hampir tiga tahun” karena pandemi virus corona.

“Mengingat situasi geopolitik dan ekonomi global yang benar-benar berubah, perjalanan ke Beijing menawarkan kesempatan untuk bertukar pandangan pribadi,” kata pembuat mobil itu.

Terlepas dari pembatasan Covid Beijing dan ketegangan geopolitik, Jerman memiliki setiap insentif ekonomi untuk tetap dekat dengan China.

Ketergantungannya pada China dapat dilihat di seluruh industri. Sementara sekitar 12% dari total impor berasal dari China tahun lalu, negara itu bertanggung jawab atas 80% laptop impor dan 70% ponsel, kata Sandkamp.

Industri mobil, kimia dan listrik juga bergantung pada perdagangan China.

“Jika kami berhenti berdagang dengan China, kami akan mendapat masalah,” tambah Sandkamp.

Cina terdiri 40% pengiriman Volkswagen di seluruh dunia dalam tiga kuartal pertama tahun ini, dan itu juga merupakan pasar teratas bagi pembuat mobil lain seperti Mercedes.

Kewaspadaan di antara beberapa pejabat Jerman atas kedekatan negara itu dengan China dapat menyaring kebijakan perdagangan yang lebih ketat, meskipun kerja sama ekonomi masih menjadi kepentingan kedua belah pihak.

Pekan lalu, menteri ekonomi Jerman Robert Habeck mengatakan Reuters bahwa pemerintah sedang mengupayakan kebijakan perdagangan baru dengan China untuk mengurangi ketergantungan pada bahan mentah, baterai, dan semikonduktor China.

Sumber tak dikenal juga mengatakan kepada kantor berita bahwa kementerian sedang mempertimbangkan aturan baru yang akan membuat bisnis dengan China menjadi kurang menarik. Kementerian tidak menanggapi permintaan komentar dari CNN Business.

Tetapi “terlepas dari segala rintangan dan tantangan, China tetap tak tertandingi dalam hal ukuran pasar dan peluang pertumbuhan pasar bagi banyak perusahaan Jerman,” kata Butek, dari Kamar Jerman.

Dia memperkirakan bahwa “sebagian besar akan tetap berkomitmen pada pasar China dan berharap untuk memperluas bisnis mereka.”

Perusahaan tampaknya mengikuti garis itu. Pekan lalu, CEO BASF Martin Brudermüller dikutip di media pemerintah Tiongkok dengan mengatakan bahwa orang Jerman harus “menjauh dari penghinaan terhadap China dan melihat diri kita sendiri sedikit kritis.”

“Kami mendapat manfaat dari kebijakan China untuk memperluas akses pasar,” katanya di sebuah acara perusahaan, menurut kantor berita pemerintah Xinhua, menunjuk pada pembangunan BASF. situs teknik kimia di Cina selatan.

— Simone McCarthy dari CNN, Chris Stern, Lauren Kent, Claudia Otto dan Arnaud Siad berkontribusi pada laporan ini.