CNN
—

Rusia perang di Ukraina telah membuktikan hampir setiap asumsi salah, dengan Eropa sekarang bertanya-tanya apa yang aman untuk diasumsikan.

Invasinya di bulan Februari berhasil mengejutkan dalam segala hal. Kepada mereka yang berpikir Moskow cukup waras untuk tidak melakukan usaha besar dan bodoh seperti itu. Bagi mereka yang merasa militer Rusia akan melintasi tanah berpenduduk 40 juta orang dan beralih ke operasi pembersihan dalam 10 hari. Dan bagi mereka yang merasa memiliki kecakapan teknis dan intelijen untuk melakukan lebih dari sekadar membombardir wilayah sipil secara acak dengan artileri tua; bahwa militer Kremlin telah berevolusi dari tahun 90-an meratakan Grozny di Chechnya.

Dan terakhir, bagi mereka yang merasa serangan pedang nuklir adalah sebuah oxymoron di tahun 2022 – bahwa Anda tidak dapat dengan santai mengancam orang dengan nuklir karena kehancuran yang mereka bawa telah selesai, untuk semua orang di planet ini.

Namun, saat tahun 2022 ditutup, Eropa dibiarkan berurusan dengan serangkaian hal yang tidak diketahui, yang tak terbayangkan baru-baru ini seperti di bulan Januari. Ringkasnya: militer yang pernah dianggap paling tangguh ketiga di dunia telah menginvasi tetangganya yang lebih kecil, yang setahun lalu unggul di bidang IT dan pertanian.

Rusia menghabiskan miliaran dolar tampaknya untuk memodernisasi militernya, tetapi ternyata itu sebagian besar palsu. Ia telah menemukan rantai pasokannya tidak berfungsi beberapa puluh mil dari perbatasannya sendiri; bahwa penilaiannya terhadap Ukraina sebagai putus asa untuk dibebaskan dari “Nazisme” -nya sendiri adalah produk terdistorsi dari anggukan setuju, memberi makan seorang presiden – Vladimir Putin – apa yang ingin dia dengar dalam isolasi pandemi.

Rusia juga telah bertemu dengan Barat yang jauh dari perpecahan dan pendiam, malah dengan senang hati mengirim beberapa amunisinya ke perbatasan timurnya. Pejabat Barat mungkin juga akan terkejut bahwa garis merah Rusia tampaknya terus berubah, karena Moskow menyadari betapa terbatasnya pilihan non-nuklirnya. Semua ini seharusnya tidak terjadi. Jadi, apa yang dilakukan dan dipersiapkan Eropa, sekarang sudah ada?

Kuncinya adalah betapa tak terduganya persatuan Barat. Meskipun terpecah karena Irak, terpecah karena Suriah, dan sebagian tidak mau menghabiskan 2% dari PDB untuk keamanan yang telah lama diminta Amerika Serikat dari anggota NATO, Eropa dan AS telah berbicara dari naskah yang sama tentang Ukraina. Kadang-kadang, Washington mungkin tampak lebih waspada, dan ada negara-negara otokratis seperti Hungaria. Tapi pergeseran menuju persatuan, bukan perbedaan. Itu cukup mengejutkan.

Deklarasi bahwa Rusia telah kalah perang masih terlalu dini. Ada variabel yang masih bisa menyebabkan jalan buntu, atau bahkan pembalikan keberuntungan. NATO bisa kehilangan kesabaran atau keberanian atas pengiriman senjata, dan mencari kemanfaatan ekonomi atas keamanan jangka panjang, mendorong perdamaian yang tidak menguntungkan bagi Kyiv. Tapi itu, pada saat ini, tampaknya tidak mungkin.

Rusia sedang menggali di sisi timur Sungai Dnepro di selatan Ukraina, dan memiliki keuntungan bahwa garis depan Donetsk dan Luhansk di timur Ukraina lebih dekat dengan perbatasannya. Namun tantangannya sangat besar: personel yang kurang terlatih dan wajib militer membentuk 77.000 pasukan garis depan – dan itu menurut penilaian mengkilap yang disuarakan oleh Putin. Itu sedang berjuang untuk amunisi, dan melihat kritik internal terbuka secara teratur terhadap rantai pasokan musim dinginnya.

Ukraina berada di wilayah asalnya, dengan moral yang masih tinggi, dan senjata Barat masih berdatangan. Sejak runtuhnya pasukan tambal sulam Moskow di sekitar kota timur laut Kharkiv pada bulan September – di mana jalur pasokan mereka dipotong oleh pasukan Ukraina yang lebih cerdas – semua dinamika telah melawan Moskow.

Prospek kekalahan Rusia ada dalam gambaran yang lebih luas: bahwa Rusia tidak menang dengan cepat melawan musuh yang lebih rendah. Corong di TV pemerintah berbicara tentang perlunya “melepas sarung tangan” setelah Kharkiv, seolah-olah mereka tidak akan memperlihatkan tinju yang sudah layu. Terungkap hampir seperti macan kertas, militer Rusia akan berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkan kembali bahkan kemiripan status dengan NATO. Itu mungkin kerusakan yang lebih luas bagi Kremlin: upaya bertahun-tahun yang dihabiskan untuk membangun kembali reputasi Moskow sebagai musuh yang cerdas dan asimetris dengan kekuatan konvensional untuk mendukungnya telah menguap dalam waktu sekitar enam bulan salah urus.

Pertanyaan tentang gaya nuklir masih ada, terutama karena Putin sering menyebutnya. Tapi bahkan di sini ancaman Rusia telah berkurang. Pertama, NATO telah mengirimkan sinyal tegas tentang kehancuran konvensional yang akan ditimbulkan oleh pasukannya jika segala bentuk perangkat nuklir digunakan. Kedua, sekutu cuaca cerah Rusia, India dan China, dengan cepat menilai kekalahan beruntunnya dan secara terbuka menegur retorika nuklir Moskow. (Pesan pribadi mereka sepertinya lebih ganas.)

Dan akhirnya, Moskow dihadapkan pada pertanyaan yang tak seorang pun ingin mengetahui jawabannya: jika rantai pasokan bahan bakar diesel untuk tangki 40 mil dari perbatasannya tidak berfungsi, lalu bagaimana mereka bisa yakin Tombol akan berfungsi, jika Putin mencapai gila untuk menekannya? Tidak ada bahaya yang lebih besar bagi kekuatan nuklir selain mengungkapkan misil strategisnya dan kemampuan pembalasannya tidak berfungsi.

Terlepas dari penurunan Rusia yang nyata ini, Eropa tidak menyambut di era keamanan yang lebih besar. Seruan untuk pembelanjaan pertahanan yang lebih besar semakin keras, dan diperhatikan, bahkan jika itu datang pada saat Rusia, selama beberapa dekade masalah yang menentukan keamanan Eropa, mengungkapkan dirinya tidak terlalu mengancam.

Eropa menyadari bahwa ia tidak dapat bergantung pada Amerika Serikat – dan ayunan liarnya di antara kutub politik – semata-mata untuk keamanannya.

Sementara itu ribuan warga Ukraina yang tidak bersalah telah meninggal dalam upaya Putin yang egois dan salah arah untuk menghidupkan kembali kerajaan Tsar. Secara lebih luas, otoritarianisme telah diekspos sebagai sistem bencana yang dapat digunakan untuk mengobarkan perang pilihan.

Namun beberapa kebaikan telah datang dari bencana ini. Eropa tahu bahwa ia harus segera melepaskan ketergantungannya pada gas Rusia, dan hidrokarbon pada umumnya dalam jangka panjang, karena ketergantungan ekonomi pada bahan bakar fosil para diktator tidak dapat membawa stabilitas jangka panjang.

Jadi, bagaimana Barat menghadapi Rusia yang telah mengalami kehilangan muka yang sangat besar di Ukraina dan perlahan-lahan melemah secara ekonomi karena sanksi? Apakah Rusia yang lemah perlu ditakuti, atau hanya lemah? Inilah yang diketahui tidak diketahui yang harus digeluti oleh Barat. Tapi itu bukan lagi pertanyaan yang menakutkan.

Selama lebih dari 70 tahun, Rusia dan Barat mencengkeram dunia dalam cengkeraman kehancuran yang saling menguntungkan. Itu adalah kedamaian berdasarkan rasa takut. Tapi ketakutan terhadap Moskow seharusnya surut perlahan, dan dengan itu muncul risiko salah perhitungan. Ini juga menimbulkan prospek yang tidak terlalu mengerikan: bahwa Rusia – seperti banyak otokrasi sebelumnya – mungkin memudar, dirusak oleh ketergantungannya yang canggung pada rasa takut di dalam negeri.

Tantangan Eropa sekarang adalah menghadapi Rusia dalam keadaan penyangkalan yang kacau, sambil berharap Rusia berkembang menjadi keadaan kemunduran yang terkelola. Satu kenyamanan abadi mungkin adalah bahwa, setelah meremehkan potensi kejahatan Moskow, risiko bagi Eropa adalah melebih-lebihkan potensinya sebagai ancaman.