Kembalinya Paris Saint-Germain yang sulit ke aksi domestik berlanjut dengan kekalahan 3-1 di RC Lens pada hari Minggu. Setelah kemenangan dramatis 2-1 atas RC Strasbourg Alsace Rabu lalu, tim urutan kedua Ligue 1 memberi pasukan Christophe Galtier peringatan yang terlambat.

Dengan tidak adanya Neymar di Stade Bollaert Delelis karena skorsing, Kylian Mbappe dan rekan satu timnya merasa kesulitan dan diekspos oleh tim Sang et Or yang lapar. Przemyslaw Frankowski menempatkan Lens unggul dalam lima menit hanya untuk Hugo Ekitike untuk menyamakan kedudukan secara kontroversial sebelum 10 menit bahkan pada jam meskipun pemeriksaan VAR untuk pelanggaran terhadap kiper tuan rumah Brice Samba.

Lois Openda mengembalikan keunggulan pasukan Franck Haise tepat sebelum tanda setengah jam dengan bek veteran Sergio Ramos dipermalukan oleh pemain internasional Belgia yang secepat kilat. Alexis Claude Maurice dengan cepat memperbesar keunggulan tuan rumah tiga menit memasuki babak kedua setelah permainan brilian dari Openda untuk memberinya umpan.

Lebih dari sekedar gol, tampilan lamban kedua berturut-turut PSG akan mengkhawatirkan Galtier yang melihat timnya ditebus oleh penalti akhir yang bisa diperdebatkan melawan Strasbourg. Juara Prancis bisa saja tertinggal lebih dari 2-1 pada babak pertama mengingat betapa bagusnya permainan Lens dengan kapten Seko Fofana yang sangat mengesankan.

“Saya berjuang untuk mengenali tim saya,” kata Galtier setelah pertandingan. “Kami kurang kohesi dan kami berantakan seiring berjalannya permainan yang membuka ruang. Itu kebalikan dari apa yang seharusnya kami lakukan. Kami secara teknis boros dan Lens benar-benar menekan kami. Kami juga kalah dalam arti atletis.”

“Lens bermain sangat bagus dan pantas menang,” tambah Vitinha. “Kami ingin tetap tak terkalahkan, tetapi kami gagal. Kami akan mengingat pertandingan ini dan mencoba untuk memperbaikinya. Sulit untuk menjelaskan apa yang terjadi, tetapi gol pertama dan atmosfer mungkin membuat kami senang. Lens memahami permainan dengan lebih baik dan tampil baik lebih baik.”

Dengan 2023 baru saja berlangsung, PSG memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan selama sebulan ke depan atau lebih jika mereka siap untuk menghadapi Bayern Munich di babak 16 besar Liga Champions UEFA. Lionel Messi akan kembali ke Paris minggu ini setelah Argentina Kesuksesan Piala Dunia FIFA di Qatar dan Galtier perlu mengembalikan timnya yang bertabur bintang ke ritme istirahat pra-turnamen mereka.

Orang-orang seperti Mbappe diharapkan untuk beristirahat di Coupe de France minggu depan ini dengan Chateauroux lapis ketiga pergi pada hari Jumat. Messi harus kembali ke sana sebelum PSG kembali ke kekuatan penuh pada pertengahan pekan berikutnya di Ligue 1 melawan Angers SCO dan pada saat itulah Galtier benar-benar membutuhkan para pemainnya untuk menyerah.

“Neymar dan Leo adalah dua pemain hebat yang membuat perbedaan besar dan menciptakan peluang,” kata Marquinhos. “Tapi itu bukan alasan — kami kekurangan kohesi, efisiensi, dan intensitas. Itulah yang merugikan kami di sini.”

Sebelum Piala Dunia, Les Parisiens beberapa kali menggunakan keberuntungan mereka untuk tetap tak terkalahkan karena mereka dengan mudah bisa saja kalah dari SL Benfica di Liga Champions ketika keduanya berakhir imbang. Stade de Reims juga menahan PSG dalam periode goyah itu jadi ini bahkan bukan kesalahan pertama dalam kampanye ini.

Mencetak gol bukanlah masalah besar mengingat mereka telah mencetak lebih dari 60 kali di semua kompetisi. Namun, menjaga mereka keluar adalah kekhawatiran utama sekarang dengan penurunan performa kapten Marquinhos, Ramos sangat diperlukan karena cedera Presnel Kimpembe dan sedikit kedalaman berharga yang tersedia untuk Galtier.

Untuk membuat hasil seperti itu semua tentang PSG akan tidak menghormati Lens. Anak buah Haise telah tampil di atas bobot mereka sepanjang musim untuk sekarang duduk empat poin di belakang klub ibu kota yang bahkan bisa lebih sedikit jika hasil tengah pekan berbeda.

Ada elemen kualitas di Sang et Or ini seperti Fofana, Openda, Samba, dan Facundo Medina, tetapi yang membantu kesuksesan mereka saat ini adalah kemampuan Haise untuk mendapatkan hasil maksimal dari mereka. Terorganisir dengan baik di dalam dan di luar lapangan dengan identitas yang jelas membawa pengembalian Liga Champions lebih dekat ke kenyataan bagi orang Utara.

Kami belum berada di pertengahan musim tetapi Lens benar-benar dalam perburuan gelar Ligue 1 ini dan mencapai titik di mana kegagalan lolos ke Eropa dalam satu bentuk atau lainnya cukup tidak terpikirkan. Jika Haise dapat mempertahankan mereka di jalurnya, PSG tidak boleh tergelincir berkali-kali sebelum akhir musim.