Oleh Hillary Russ

NEW YORK (Reuters) – Lebih banyak pencari kerja mengisi aplikasi untuk sling Big Mac di McDonald’s (NYSE :), dan barista Starbucks (NASDAQ:) bertahan lebih lama di pekerjaan mereka, karena ekonomi pendinginan mengirim pekerja kembali ke restoran berupah rendah pertunjukan dan menyimpannya di sana.

“Kami melihat tingkat aplikasi meningkat, tingkat retensi terus meningkat, dan tingkat kepegawaian kami kembali ke, pada atau mendekati tingkat 2019,” kata Chief Financial Officer Yum Brands Chris Turner selama panggilan pendapatan triwulanan perusahaan pada hari Rabu. Yum memiliki merek Taco Bell, Pizza Hut, dan KFC.

“Kami melihat situasi tenaga kerja membaik,” kata Kepala Eksekutif McDonald’s Chris Kempczinski selama panggilan pendapatan triwulanan minggu lalu. “Di AS, mereka telah membuat banyak kemajuan dalam penempatan staf di restoran.”

Selama pandemi, banyak restoran terpaksa tutup dan merumahkan karyawan. Belakangan, para pekerja makanan cepat saji berhenti dari pekerjaan mereka yang bergaji rendah dan melelahkan untuk bekerja di sektor-sektor yang sedang booming yang bergaji lebih tinggi dan juga sangat membutuhkan pekerja, termasuk untuk transportasi dan pergudangan.

Industri restoran kehilangan jutaan pekerjaan. Rantai dari IHOP hingga Burger King diperkirakan akan terus kekurangan staf di masa mendatang – terutama di tengah ledakan permintaan untuk makan di luar pasca pandemi.

Tapi sekarang, konsumen yang mewaspadai inflasi membeli lebih sedikit kendaraan bermotor dan pembelian mahal lainnya, menekan produsen dan pengecer.

Saat permintaan ritel melemah, “banyak tenaga kerja tidak terampil yang pergi ke sana sekarang kembali ke industri kami secara umum,” kata Scott Boatwright, Chief Restaurant Officer di Chipotle Mexican Grill (NYSE :), dalam sebuah wawancara minggu lalu. “Kami mendapatkan lebih dari bagian kami yang adil dari kumpulan tenaga kerja itu.”

Tingkat kepegawaian Chipotle berada pada titik tertinggi sepanjang masa – jauh di atas tingkat pra-pandemi – dan retensi adalah yang terbaik dalam lima tahun terakhir, katanya, meskipun dia menolak untuk mengungkapkan tingkat perputaran perusahaan.

Kepala Eksekutif Starbucks Laxman Narasimhan mengatakan selama panggilan pendapatan kuartalan rantai kopi pada hari Selasa bahwa omzet barista turun 9% dibandingkan dengan yang tertinggi pada Maret 2022.

Dia menghubungkan pelonggaran tersebut dengan gaji yang lebih tinggi, tunjangan dan pelatihan, serta investasi dalam teknologi yang telah menghasilkan peningkatan produktivitas dan kepuasan karyawan.

Sebagian besar restoran meningkatkan upah dan tunjangan selama kegilaan mereka untuk mencari pekerja selama beberapa tahun terakhir, yang sekarang mungkin juga membuahkan hasil.

Kesenjangan gaji antara industri rekreasi dan perhotelan – secara historis, sektor dengan bayaran terendah – dan industri lainnya berada pada posisi tersempit sejak 2006, ketika pemerintah mulai mengumpulkan data, kata Sumur Fargo (NYSE:) Ekonom Senior Sarah House.

Pada bulan Maret, pekerja rekreasi dan perhotelan memperoleh 63% dari apa yang dihasilkan pekerja di industri lain secara keseluruhan, dibandingkan dengan sekitar 57% pada Desember 2020.

Inflasi upah diperkirakan melambat pada paruh kedua tahun ini, kata Kepala Ekonom Credit Suisse Ray Farris.

“Perusahaan akan dapat menjadi sedikit lebih selektif,” katanya, “dan calon karyawan harus sedikit lebih fleksibel.”