CNN
—

Lulusan baru dalam pekerjaan penuh waktu pertamanya; seorang remaja yang membantu membesarkan saudara-saudaranya setelah kematian ayah mereka; seorang siswa pertukaran asing bersemangat untuk perjalanan pertamanya ke Asia.

Dalam tujuh hari sejak 156 orang tewas dalam pesta Halloween di ibukota Korea Selatan, nama-nama dan cerita mereka yang meninggal telah muncul, bersama dengan rincian peringatan yang terlewat dan panggilan putus asa untuk bantuan.

Menurut log panggilan darurat polisi, beberapa panggilan dilakukan sedini empat jam sebelum tragedi itu terjadi, ketika kerumunan di distrik kehidupan malam yang ramai di Seoul Itaewon menjadi begitu padat sehingga para pengunjung pesta tidak dapat bergerak atau bernapas.

Video yang diambil selama malam itu menunjukkan orang-orang yang bersuka ria menyadari, pada awalnya perlahan-lahan kemudian dengan panik, bahwa apa yang seharusnya menjadi malam yang menyenangkan ternyata sangat berbahaya di luar kendali.

Polisi akhirnya mengirim empat polisi ke lokasi malam itu, tetapi terlalu sedikit dan terlambat untuk mencegah bencana.

Keluarga berduka atas kehilangan orang yang mereka cintai, dengan sebagian besar korban berusia remaja dan 20-an. Di tengah kesedihan, kemarahan telah tumbuh dengan tuntutan jawaban tentang bagaimana hal-hal bisa menjadi sangat salah.

Berikut adalah melihat kembali bagaimana bencana itu terjadi – dan tanda-tanda bahaya awal yang tidak diperhatikan.

Halloween di Itaewon bukanlah satu-satunya acara yang diadakan oleh penyelenggara – melainkan tempat yang populer bagi kaum muda, sering kali mengenakan kostum yang rumit, untuk pergi ke bar hopping dan clubbing.

Dari stasiun kereta bawah tanah Itaewon, jalur kehidupan malam utama dapat diakses melalui gang miring dengan lebar kurang dari 4 meter (13 kaki), yang membentang di antara dinding bata Hotel Hamilton dan beberapa toko. Pada akhir pekan, gang tersebut menjadi jalan raya yang ramai bagi orang-orang yang datang dan pergi, memberikan suasana yang ramah di mana teman-teman bertemu dan berpesta.

Pada pukul 4 sore pada tanggal 29 Oktober, kerumunan telah menjadi “sangat besar,” kata Park Chang-ki, seorang petugas parkir yang bekerja di seberang jalan dari gang di mana sebagian besar naksir terjadi.

Pukul 5 sore, gang itu sangat padat sehingga benar-benar diblokir, menurut pemilik restoran yang menghadap ke gang.

Pukul 18.34, polisi menerima panggilan darurat – yang pertama dari 11 panggilan yang semakin mendesak yang pertama meminta pengendalian massa, kemudian untuk penyelamat.

“Lorong itu sepertinya tidak aman… Rasanya (orang) bisa terlindas sampai mati,” kata si penelepon. “Saya nyaris tidak lolos, saya pikir Anda perlu mengendalikan ini, ada terlalu banyak orang.”

“Polisi akan keluar dan memeriksanya,” jawab petugas itu.

Pukul 7 malam, orang-orang di gang tumpah ke jalan utama yang berdekatan, kata Park, petugas parkir.

Menurut catatan polisi, panggilan darurat kedua datang tepat setelah jam 8 malam, dengan penelepon mengatakan orang-orang didorong, jatuh, dan terluka. “Ini kacau … saya pikir itu perlu dikendalikan entah bagaimana,” kata si penelepon.

Peringatan serupa, tumbuh lebih mengerikan, segera menyusul.

Tepat setelah pukul 20:30, seorang penelepon memperingatkan polisi bahwa situasinya “sangat serius.” Dua puluh menit kemudian, penelepon lain mengatakan itu terasa seperti “rumah gila”.

“Ini bukan lelucon. Ini bukan panggilan iseng,” kata mereka, menambahkan: “Saya mohon.”

Hal-hal meningkat dengan cepat antara jam 8 malam sampai jam 9 malam, dengan rekaman yang menunjukkan jalan-jalan Itaewon – yang dipenuhi dengan musik tiupan klub dan bar – dipenuhi dengan orang-orang yang bersuka ria berdiri bahu-membahu, beberapa mendorong maju dalam gelombang yang bergerak lambat.

Keramaian bukanlah hal yang aneh di Seoul, atau di daerah Itaewon, yang sering penuh dengan pengunjung pesta pada akhir pekan. Beberapa ahli mengatakan ini mungkin telah berkontribusi pada bencana, dengan penduduk yang tidak menyadari bahaya karena mereka terbiasa berada di tempat yang padat orang banyak.

Dalam video selfie yang diambil di 20:41Siswa pertukaran Prancis berusia 22 tahun Anne-Lou Chevalier dan teman-temannya menertawakan jumlah orang yang menunggu di tengah kerumunan yang tidak bergerak.

“Awalnya kami pikir itu lucu,” kata Chevalier. “Kami mendengar Halloween di Itaewon luar biasa.”

Tapi kegelisahan segera muncul. Dalam sebuah video yang diambil hanya beberapa menit kemudian, tawa kelompok itu menjadi gugup ketika seorang gadis berkata, “Cobalah untuk tidak jatuh.” Yang lain menjawab, “Saya takut.” Tak lama setelah itu, kata Chevalier, mereka mulai merasa hancur; dia pingsan dan dievakuasi, dengan foto diambil di 20:58. yang menunjukkan dia diangkat menjauh dari kerumunan oleh dua pria.

Pukul 9 malam, seorang penelepon darurat mendesak polisi untuk “membuat pengiriman darurat sekarang,” mengatakan “kecelakaan besar dapat terjadi kapan saja.”

Beberapa penelepon lain sekitar waktu ini memperingatkan bahwa orang-orang sedang diinjak-injak, menggambarkan situasinya sebagai “mengerikan.”

Satu penelepon, di 21:02dengan lebih blak-blakan: “Seseorang akan mati.”

Pada pukul 21:30, jalan-jalan penuh sesak; beberapa orang melaporkan bahkan tidak dapat keluar dari stasiun kereta bawah tanah terdekat, dengan pengunjung pesta baru masih berdatangan di daerah tersebut.

Saat ini, bahaya sudah terlihat. Ian Chang, seorang mahasiswa berusia 21 tahun dari Florida, tiba di Itaewon sekitar 21:40berencana untuk bertemu temannya Steven Blesi, siswa pertukaran Amerika lainnya – tetapi orang banyak itu sangat parah sehingga dia mengirim pesan ke Blesi di 10:17 malammendesaknya untuk menghindari daerah tersebut.

Tidak jelas apakah peringatannya pernah sampai ke Blesi – salah satu dari dua korban Amerika yang meninggal malam itu, yang lainnya adalah Anne Gieske yang berusia 20 tahun dari Kentucky.

Beberapa saat sebelum jam 10 malam, Emily Farmer, seorang guru bahasa Inggris berusia 27 tahun di Seoul, melarikan diri ke sebuah bar setelah “kewalahan” oleh orang banyak. Tak lama setelah itu, katanya, desas-desus mulai menyebar bahwa seseorang telah meninggal dan pelanggan tidak diizinkan untuk pergi.

Pada pukul 22:21, beberapa mulai mengambil tindakan putus asa; sebuah foto menunjukkan seorang pria memanjat dinding untuk melarikan diri, disoraki oleh para pengamat yang tidak menyadari apa yang terjadi.

Beberapa menit kemudian, polisi mulai menerima laporan tentang orang-orang yang “dikuburkan” di kerumunan.

“Pada 10:23 malam kami menerima lebih dari lima laporan bahwa orang jatuh, dan mereka bisa terluka atau mati,” kata seorang responden pertama kepada CNN, yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Pihak berwenang bergegas ke tempat kejadian, di mana mereka melihat hingga “10 baris wajah – kami bahkan tidak bisa melihat kaki mereka,” kata responden pertama. Mereka mengatakan para pekerja menarik orang-orang di barisan bawah terlebih dahulu – tetapi “ketika kami meletakkan mereka (di tanah), kebanyakan dari mereka tidak sadarkan diri.”

Jumlah orang yang banyak juga menyulitkan polisi untuk menjangkau mereka yang membutuhkan bantuan. Video yang diposting ke media sosial menunjukkan orang-orang melakukan kompresi pada pengunjung pesta lainnya yang tergeletak di tanah saat mereka menunggu perawatan medis.

Sophia Akhiyat, seorang dokter Amerika di Itaewon malam itu, dibawa ke pinggir jalan setelah memberi tahu seorang petugas bahwa dia mungkin bisa membantu.

“Saya benar-benar kewalahan tetapi saya memulai CPR pada tubuh pertama yang saya lihat,” katanya. “Itu sangat kacau karena ada begitu banyak korban di lantai, bersama dengan lalu lintas pejalan kaki dan pengunjung pesta dan musik yang meledak dari restoran dan klub di sekitarnya yang tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Yang menambah kebingungan adalah kenyataan bahwa kebanyakan orang mengenakan kostum malam itu – yang berarti beberapa orang mengira petugas polisi adalah sesama pengunjung pesta.

Seorang saksi mata berusia 20 tahun, yang meminta namanya tidak disebutkan karena dia tidak nyaman namanya dipublikasikan, mengatakan ketika seorang petugas mencoba mengarahkan massa, dia mendengar seseorang bertanya: “Apakah dia polisi sungguhan?”

Pada pukul 23:46, Kantor Berita Yonhap Korea Selatan telah melaporkan bahwa puluhan orang menerima bantuan medis setelah menderita “henti jantung,” mengutip otoritas kebakaran. Foto menunjukkan jalan yang penuh dengan mobil polisi, dengan petugas mengepung daerah tersebut.

Pukul 23.55, pemerintah metropolitan Seoul mengirimkan peringatan darurat kepada penduduk di daerah Itaewon, meminta kendaraan untuk berbelok karena “kecelakaan darurat di dekat Hamilton Hotel.”

“Warga negara, harap kembali ke rumah sesegera mungkin,” bunyinya – yang akan diulang dalam beberapa peringatan lagi pada jam-jam berikutnya.

Ini lebih dari lima jam setelah panggilan darurat pertama masuk, dengan laporan bencana mulai beredar luas di media sosial.

Sekitar pukul 12:14Badan Kepolisian Nasional negara itu membuat laporan pertamanya kepada kepala agensi Yoon Hee-keun, menurut Yonhap.

Presiden Yoon Suk Yeol mengirim tim bantuan medis bencana ke Itaewon, memerintahkan rumah sakit untuk menyiapkan tempat tidur darurat.

Pukul 12:30, skala tragedi itu menjadi jelas, dengan foto-foto yang menunjukkan sederet kantong mayat berwarna biru di jalan, ketika para penanggap pertama membawa yang terluka ke tandu dan ke ambulans.

Tepat setelah jam 1 pagi, pihak berwenang merilis korban tewas pertama dari 59 orang tewas saat mereka bekerja dengan panik untuk memindahkan orang yang terluka ke rumah sakit terdekat, dan mayat ke beberapa kamar mayat.

Selama jam-jam awal itu, pemerintah kota mulai menerima banyak laporan orang hilang, dan meluncurkan upaya selama berhari-hari untuk mengidentifikasi para korban.

Pada pukul 6 pagi pada hari Minggu pagi, ketika keluarga di seluruh Korea Selatan terbangun dengan berita itu dan memulai pencarian yang menyakitkan untuk orang yang mereka cintai, jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 149.

Jumlah itu perlahan-lahan meningkat selama hari-hari berikutnya karena lebih banyak orang meninggal karena luka-luka mereka, mencapai angka 156 saat ini.

Sekarang, kepanikan dan teror awal malam itu telah berubah menjadi kehancuran nasional dan menyerukan pertanggungjawaban.

Pada hari Senin, pihak berwenang mengatakan mereka tidak memiliki protokol untuk menangani kerumunan besar tanpa penyelenggara khusus.

Setelah itu, perdana menteri mengatakan bencana itu mengungkapkan Korea Selatan “kurangnya pengetahuan kelembagaan yang mendalam dan pertimbangan untuk manajemen kerumunan.”

Pada hari Selasa, Kapolri mengakui polisi tanggapan terhadap panggilan darurat itu “tidak memadai.”

“Melalui insiden ini, saya merasa tanggung jawab yang mendalam untuk keselamatan publik dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan tragedi seperti ini tidak terjadi lagi,” katanya, mengumumkan tim investigasi khusus dan menjanjikan transparansi.

Penyelidikan akan mencakup pemeriksaan mengapa polisi hanya membuat empat pengiriman sebelum insiden itu meskipun jumlah panggilan yang tinggi.

Pada hari Rabuunit investigasi itu menggerebek kantor polisi lokal di seluruh Seoulmenyita laporan internal dan dokumen yang berkaitan dengan panggilan darurat yang dilakukan malam itu.

Sementara itu, kepala kantor polisi Yongsan – yang bertanggung jawab atas distrik tempat Itaewon berada – diberhentikan dan diganti. Investigasi sedang berlangsung.