CNN
—

Tiga presiden – satu duduk dan dua mantan – turun pennsylvania Sabtu untuk dorongan tengah semester akhir-peregangan yang menggarisbawahi taruhan dari salah satu ras Senat bangsa yang paling diawasi ketat.

Untuk Presiden Joe Bidenyang akan mengadakan penampilan bersama yang langka dengan mantan Presiden Barack Obama di Philadelphia dimaksudkan untuk meningkatkan kandidat Demokrat Letnan Gubernur John Fetterman, Pennsylvania akan menjadi ujian tekanan politik di negara bagian asalnya, di mana dia telah bepergian 20 kali sejak menjabat.

Bagi mantan Presiden Donald Trump, yang berunjuk rasa di luar Pittsburgh di kota Latrobe, kemenangan oleh kandidat pilihannya Dr. Mehmet Oz dapat membuktikan kelangsungan hidupnya sendiri di persemakmuran yang dia kalahkan dengan selisih tipis pada tahun 2020.

Konsekuensinya jauh melampaui pemilihan minggu depan. Ketika Trump bersiap untuk mengumumkan tawaran presiden ketiga, kemungkinan dalam beberapa minggu mendatang, para pembantu Biden mengambil langkah awal mereka sendiri untuk meningkatkan kampanye pemilihan kembali. Selama beberapa jam pada Sabtu sore, dinamika a potensi pertandingan ulang 2020 akan terungkap.

Momen tersebut menandai sebuah anomali sejarah. Mantan presiden biasanya hanya mengarungi hemat ke dalam politik sehari-hari, kebanyakan menghindari kritik langsung terhadap orang-orang yang menduduki kantor yang pernah mereka pegang. Tidak sejak Grover Cleveland pada tahun 1892 memiliki presiden satu periode yang dikalahkan kembali untuk memenangkan Gedung Putih lagi.

Konvergensi presiden di Pennsylvania, setiap peringatan akan konsekuensi yang mengerikan jika pihak lawan menang, mencerminkan norma-norma yang berubah yang dipicu Trump ketika ia menjabat hampir enam tahun lalu, dengan cepat mengeluarkan tuduhan palsu terhadap Obama tentang mata-mata dan penyimpangan umum.

Biden, yang menghabiskan sebagian besar tahun pertamanya di kantor berusaha menghindari menyebut nama Trump, tidak lagi begitu berhati-hati. Dia memanggil “Trump dan semua Trumpies-nya” pada rapat umum di California minggu ini dan mengidentifikasi Gubernur Florida Ron DeSantis sebagai “Trump yang menjelma” selama penggalangan dana di luar Fort Lauderdale pada hari Selasa. Pada rapat umum sendiri, Trump memainkan gulungan video slip-up untuk melemparkan penggantinya sebagai warga senior yang rawan kesalahan – meskipun dia tidak sering mengejar Obama.

Obama, sementara itu, telah mengeluarkan kritik paling kerasnya kepada para kandidat yang didukung oleh Trump, banyak yang menyangkal hasil pemilu 2020 dan telah mencontoh diri mereka sendiri setelah presiden ke-45.

“Itu tidak berhasil hanya karena seseorang muncul di TV. Ternyata, menjadi presiden atau gubernur lebih dari sekadar garis tajam dan pencahayaan yang baik,” kata Obama dalam Arizona minggu lalu Partai Republik calon gubernur Danau Kari, mantan pembawa berita lokal.

Kontes senat dan gubernur Pennsylvania adalah satu-satunya perlombaan tenda dari siklus paruh waktu tahun ini yang telah berulang kali dilakukan Biden. Dalam balapan profil tinggi lainnya, kandidat telah menjaga jarak dari presiden dengan peringkat persetujuan bawah air.

Itu tidak berlaku untuk Obama, yang sangat diminati di kalangan Demokrat dalam persaingan ketat. Pada minggu-minggu terakhir kampanye, Obama telah mengadakan rapat umum parau di Georgia, Michigan, Wisconsin, Arizona dan Nevada – semua negara bagian yang telah dihindari Biden dalam beberapa bulan terakhir karena para kandidat bekerja untuk mencegah momentum Partai Republik.

Itu adalah perubahan 180 derajat dari siklus paruh waktu selama kepresidenan Obama, ketika Biden menjelajah ke lebih banyak negara bagian – termasuk distrik yang condong konservatif – di mana presiden yang menjabat dianggap sebagai hambatan bagi kandidat Demokrat.

Biden hampir tidak merasa kesal atau bahkan terkejut bahwa Obama lebih menarik dalam kampanye tahun ini daripada dia, menurut para pejabat. Dia telah membahas beberapa ras dengan mantan bosnya dan percaya pesan Obama beresonansi dengan pemilih dan melengkapi pesannya sendiri.

Namun, penampilan bersama mereka pada hari Sabtu hanya akan berfungsi untuk menggarisbawahi gaya dan kemampuan politik mereka yang berbeda – sebuah perbandingan yang bahkan beberapa Demokrat mengatakan pada akhirnya menguntungkan Obama.

“Aku tahu kau selalu bertanya padaku bagaimana kabar kita. Kami akan menang kali ini saya pikir. Saya merasa sangat baik tentang peluang kami,” kata Biden kepada wartawan hari Jumat di California.

Presiden optimistis dengan peluang Demokrat minggu depan, bahkan ketika banyak Demokrat semakin cemas tentang prospek partai mereka. Jadwal kampanyenya – di negara bagian biru yang mencari kandidat dalam perlombaan yang lebih dekat dari yang diperkirakan – itu sendiri merupakan sinyal kerentanan Demokrat.

Pada hari-hari terakhir kampanye, Biden sebagian besar bepergian ke negara bagian biru yang dia menangkan, tetapi di mana Demokrat tetap berlari lebih dekat dari yang diperkirakan. Dia berhenti di New Mexico, California dan Illinois sebelum berhenti di Pennsylvania pada hari Sabtu, dan akan berkampanye dengan Gubernur New York Kathy Hochul yang diperangi pada hari Minggu. Dia akan menghabiskan Malam Pemilihan di Maryland.

Orang-orang yang akrab dengan pemikiran Biden mengatakan dia menerima bahwa tidak semua kandidat Demokrat akan menyambutnya sebagai pengganti sementara peringkat persetujuannya tetap di bawah air. Dan dia telah mengatakan kepada sesama Demokrat bahwa dia menghormati intuisi politik mereka ketika datang ke ras mereka sendiri.

Tetapi dia menjadi frustrasi pada liputan yang menunjukkan bahwa dia adalah albatros politik, menurut orang-orang yang akrab dengan percakapan itu, dengan alasan kebijakannya – ketika dijelaskan dengan benar – sangat populer di kalangan pemilih.

Dibandingkan dengan Obama dan Trump, Biden telah mengadakan kampanye yang jauh lebih sedikit untuk partainya selama siklus paruh waktu ini. Sebagian besar pertunangannya selama sebulan terakhir adalah acara resmi, disampaikan kepada orang banyak yang terkadang hanya berjumlah beberapa lusin.

Demonstrasinya telah mulai menarik banyak orang di hari-hari kampanye yang memudar. Enam ratus orang harus ditolak dari sebuah acara di California Selatan pada hari Jumat, menurut Gedung Putih. Dan Biden berbicara kepada kerumunan yang meluap di New Mexico yang tidak dapat masuk ke dalam venue utama ketika dia mengadakan rapat umum dengan Gubernur Michelle Lujan Grisham.

“Saya tahu Anda tidak berpikir demikian, tetapi saya pikir kami memiliki penonton yang cukup bagus. Mereka cukup antusias. Anda tidak menulisnya seperti itu, tapi memang begitu,” kata Biden saat meninggalkan California pada hari Jumat.

Namun, acaranya belum menghasilkan listrik yang sama dengan Obama. Mantan presiden itu telah menyinggung Trump dan para pembantunya yang mencalonkan diri untuk jabatan selama serangkaian aksi unjuk rasa di seluruh negeri selama beberapa minggu terakhir, menggunakan humor yang menyengat dan suasana kebingungan untuk mengolok-olok Partai Republik.

Seperti Biden, dia juga berpendapat bahwa sistem pemerintahan Amerika dipertaruhkan dalam pemilihan minggu depan, mengatakan kepada orang banyak di Arizona bahwa “demokrasi seperti yang kita tahu” dapat binasa jika penentang pemilihan menjabat.

Obama dan Biden terakhir kali muncul bersama di Gedung Putih pada September, ketika potret resmi Obama dibuka di Ruang Timur Gedung Putih. Acara tersebut telah ditunda saat Trump menjabat, sebagian karena baik keluarga Obama maupun Trump tidak tertarik untuk menunjukkan persahabatan.

Saat dia berkampanye untuk kandidat yang didukungnya musim gugur ini, Trump telah melakukan sedikit upaya untuk menyembunyikan niatnya yang lebih besar: untuk menopang kemungkinan kampanye presidennya sendiri, dia berharap akan mengembalikannya ke Gedung Putih.

“Bersiaplah, itu saja yang saya katakan,” kata Trump kepada orang banyak di Sioux City, Iowa, pada hari Kamis, menambahkan bahwa dia “sangat, sangat mungkin akan melakukannya lagi.”

Para pembantu Trump terkemuka memiliki dibahas minggu ketiga November sebagai titik peluncuran yang ideal untuk kampanye presiden 2024-nya jika Partai Republik berhasil dalam pemilihan paruh waktu, sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan.

Bagi Biden, keputusannya mungkin memakan waktu sedikit lebih lama. Dia telah menunjuk diskusi keluarga di sekitar liburan ketika ditanya tentang timeline-nya sendiri. Anggota tim politiknya telah melakukan persiapan awal untuk infrastruktur kampanye, beroperasi dengan asumsi dia akan memutuskan untuk mencalonkan diri lagi.

Faktor motivasinya, para pembantunya mengatakan: Apakah Trump melompat ke dalam dirinya sendiri.