Jika produsen perangkat sat-nav yang berdiri sendiri belum merasa khawatir, seharusnya begitu. Begitu banyak smartphone sekarang diluncurkan dengan GPS bawaan sehingga pasar massal akan segera hilang. Pada tahun lalu saya telah meninjau lebih banyak telepon daripada yang dapat saya hitung yang memiliki perangkat keras yang diperlukan terintegrasi dan saya dapat melihatnya terus berlanjut ke handset yang lebih umum di masa depan juga.

Akibatnya, hampir semua pembuat sat-nav utama dalam mobil sekarang memiliki perangkat lunak versi ponsel mereka, dan ada banyak produk telepon alternatif dan khusus PDA di pasaran juga. CoPilot ALK Live 7 saat ini menjadi favorit kami, jadi bisakah perangkat lunak navigasi Route 66 versi terbaru berubah pikiran?

Itu tidak membuat awal yang sangat baik. Route 66 Mobile 8 saat ini hanya tersedia untuk perangkat Symbian S60 V3 (versi Windows Mobile akan segera hadir) – dan saat kami menguji versi Symbian di Nokia N95 8 GB, penginstalan tidak berjalan mulus. Terlepas dari kenyataan bahwa Anda diberikan disk instalasi untuk tujuan cadangan, Route 66 menetapkan bahwa Anda harus memiliki slot kartu memori gratis untuk menginstal perangkat lunak. Ada kartu microSD 512MB di dalam kotak dengan perangkat lunak sudah ada di dalamnya, dan beberapa adaptor untuk mereka yang memiliki ponsel dengan miniSD dan slot kartu SD berukuran penuh sebagai gantinya.

Ini sendiri bukan masalah – perangkat lunak terpasang dengan sempurna dari kartu yang disediakan, tetapi jika ponsel Anda tidak memiliki slot sama sekali – seperti 8GB N95 – maka Anda dalam masalah; itu tidak akan menginstal dari CD langsung ke N95 Anda tanpa menghapus memori sepenuhnya. Pada akhirnya saya cukup menyalin isi kartu memori yang disediakan langsung ke bank memori N95 dan memasangnya dari sana. Ini berhasil tanpa hambatan, tetapi ini bukanlah solusi yang elegan.

Tetap saja, ini tidak akan memengaruhi semua orang, dan setelah perangkat lunak diinstal dan diaktifkan melalui koneksi data, saya hanya memiliki sedikit keluhan. Kritik yang saya tujukan pada perangkat lunak seperti ini di masa lalu adalah bahwa perangkat lunak ini bisa jadi rumit untuk digunakan. Pencari arah 7, misalnya, bukanlah perangkat lunak yang paling intuitif di dunia – tetapi Route 66 Mobile berada di atas hinaan tersebut. Antarmukanya tidak semulus CoPilot versi Windows Mobile yang telah saya instal di ponsel saya TyTN IItetapi semua item menu penting dapat diakses dengan cepat melalui beberapa klik.

Namun, hal yang paling mengesankan tentang Route 66 adalah seberapa responsif tampilan petanya. Secara default memuat ke tampilan navigasi 3D, tetapi klik salah satu tombol pada directional pad N95 di bawah layar dan langsung beralih ke mode 2D. Di layar berikutnya Anda dapat menggeser dan memperbesar peta sesuka hati Anda dan, tidak seperti kebanyakan smartphone, atau bahkan perangkat khusus, peta akan merespons dengan lancar dan hampir secara instan.

Ini sangat berguna untuk bernavigasi dalam mode pejalan kaki, atau menambahkan titik arah ke rute yang Anda tidak memiliki kode pos atau alamat yang tepat. Saya sering mengalami masalah dengan yang terakhir di salah satu rute pengujian saya – dari London ke Dolgellau di Snowdonia melalui Tol M6. Karena Tol M6 tidak memiliki tempat tinggal tetap untuk dibicarakan, banyak mesin pencari sat-nav tidak menemukannya atau hanya mengarahkan Anda ke stasiun layanan di jalan. Namun di sini, yang harus Anda lakukan hanyalah mengatur rute, masuk ke mode penelusuran, dan menambahkan jalan sebagai titik arah – semuanya dapat dicapai dengan cepat dan tanpa kesulitan. Sebagai perbandingan, melakukan trik yang sama pada TyTN II saya dengan CoPilot Live 7 adalah pengalaman yang lamban dan membuat frustrasi.

Route 66 Mobile 8 juga memiliki kemampuan pencarian fuzzy teks gratis, yang memungkinkan Anda untuk mencari POI dan basis data alamat dengan satu bidang tunggal. Ini adalah anugerah pada perangkat yang berdiri sendiri, tetapi pada ponsel seperti N95, yang tidak memiliki layar sentuh, itu benar-benar datang dengan sendirinya, dan menghemat banyak waktu yang seharusnya Anda habiskan untuk menelusuri beberapa kotak dan opsi. Ini juga merupakan cara yang jauh lebih intuitif untuk memburu tujuan daripada pendekatan multi-tahap yang biasa.

Salah satu hal yang paling sulit dilakukan dalam sistem navigasi smartphone adalah memasang informasi yang cukup berguna di layar. Layar N95 2.8in, 240 x 320 tidak menawarkan banyak ruang untuk bekerja, tetapi lagi-lagi Route 66 unggul. Sebagai permulaan, semua menu transparan, sehingga peta tidak terasa sesak seperti jika grafiknya solid. Tetapi ada juga banyak opsi tampilan untuk dipilih, selain tampilan standar 2D dan 3D. Anda dapat menampilkan menu minimal di sepanjang bagian bawah layar dengan ikon belokan berikutnya di kiri atas; menu bawah yang lebih besar dengan ikon belokan terintegrasi; dan ada juga mode hamparan transparan di mana ikon belokan berikutnya memenuhi seluruh layar sementara peta bergerak masih terlihat di belakang.

Instruksi suara sangat jelas, tepat waktu, dan Route 66 juga menawarkan volume dinamis, dengan keluaran yang berubah tergantung kecepatan Anda. Pada speaker stereo keras N95, saya tidak kesulitan mendengarnya dan dalam pengujian tidak pernah melewatkan giliran karena instruksi disampaikan terlambat. Pilihan rute padat, perhitungan ulang dilakukan dengan lancar saat Anda menyimpang dari rute, dan tidak ada fitur utama yang hilang dari Route 66. Ada alat penghindaran penghalang jalan yang mudah digunakan; profil untuk penggunaan pejalan kaki, mobil dan truk; penghindaran jalan tol dan jalan tol; dan pembesaran otomatis. Anda bahkan dapat menyetel alarm audio dan visual untuk POI seperti pom bensin dan ‘Landmark’ khusus saat Anda mendekatinya.

Sejauh ini bagus. Tetapi ada beberapa area kritis di mana Route 66 tidak bisa dibandingkan dengan CoPilot Live 7. Masalah utamanya adalah peta di layar tidak sebagus itu, dengan tata letak jalan yang rumit terkadang menjadi membingungkan. Bundaran Charlie Brown yang terkenal di timur laut London adalah contoh yang bagus. Ini terdiri dari bundaran yang dipenuhi oleh sembilan jalur jalan lain (A406, beberapa slip dan pintu keluar ke jalan raya M11), tetapi dengan Route 66 Mobile 8 itu menjadi rawa yang tampak seperti jalan penghubung. Tampilan CoPilot jauh lebih jelas dan mudah dibaca daripada ini.

Dan dalam banyak hal, ini juga merupakan perangkat lunak yang jauh lebih hemat. Route 66 tidak dilengkapi dengan informasi lalu lintas melalui GPRS seperti halnya CoPilot, dan juga tidak memiliki database kamera kecepatan – meskipun kedua fitur tersebut dapat ditambahkan melalui udara untuk berlangganan tambahan sebesar €30 (£24) dan €10 (£8) masing-masing.

“‘Dakwaan”‘

Jika Anda mencari yang terbaik dalam navigasi ponsel, maka Anda harus tetap memilih CoPilot Live 7. Antarmukanya sedikit lebih licin, memiliki informasi lalu lintas melalui GPRS sebagai standar, dan tampilan peta jauh lebih jelas.

Tetapi ada alasan untuk memilih Route 66 Mobile 8. Ini sangat responsif, dan memiliki pencarian teks gratis. Dan harga murahnya hanya €60 (£47) di negara bagian dasar peta Inggris (lebih murah daripada CoPilot Live 7 dan TomTom Navigator 6) mengubahnya menjadi alternatif yang sangat kredibel.