Pelatih Amerika Serikat Gregg Berhalter memperingatkan para pemainnya untuk berhati-hati dengan kapten Wales Gareth Bale pada hari Rabu saat ia mengungkapkan skuad 26 pemainnya untuk Piala Dunia. AS menghadapi Wales pada 21 November dalam pertandingan pembukaan Grup B mereka di Doha, dengan mantan bintang Real Madrid, Bale, membayangi pikiran Berhalter. Bale memberikan pengingat tepat waktu tentang ancaman mencetak gol abadi Sabtu lalu, mengangguk dalam equalizer oportunistik menuju jauh ke perpanjangan waktu untuk membantu mengatur kemenangan Piala MLS Los Angeles FC.

Berbicara setelah mengungkapkan skuad Piala Dunia pada upacara di New York pada hari Rabu, Berhalter mengatakan bakat Bale naik ke acara besar itu memprihatinkan.

“Salah satu hal yang menakutkan tentang Gareth Bale adalah dia bisa melakukan hal-hal seperti itu,” kata Berhalter tentang gol penyelamatan Bale di Piala MLS, mencatat bahwa pemain Wales itu mengalahkan bek Philadelphia, Jack Elliott, untuk mencetak gol.

“Dia melakukan dunk padanya. Dia memiliki daya ledak, tendangan bebas, dan dia bisa melakukan servis bola,” kata Berhalter.

“Anda harus mewaspadainya setiap saat dan jika dia tidak memulai pertandingan, dia akan masuk dan dia akan membuat Anda lebih khawatir.

“Karena Anda tidak memiliki kesempatan untuk membuatnya lelah – dia datang dengan segar. Dia pemain yang berbahaya.”

Beberapa pilihan dalam skuad Piala Dunia Berhalter telah dipengaruhi oleh fakta bahwa AS menghadapi Wales dan Inggris di Grup B bersama dengan Iran.

Berhalter mengatakan pemain yang berbasis di Inggris seperti Josh Sargent dari Norwich dan Fulham’s Tim Ream dipilih karena keakraban mereka dengan fisik sepak bola Inggris.

Sargent, yang telah mencetak delapan gol dalam 18 pertandingan untuk Norwich di Kejuaraan Inggris musim ini, termasuk di antara kontingen penyerang yang tidak memiliki tempat untuk striker berusia 19 tahun itu. Ricardo Pepi.

‘Percakapan yang sulit’

Pepi, yang bermain di Belanda untuk FC Groningen, tampil mengesankan selama kualifikasi dengan tiga gol dalam kemenangan atas Honduras dan Jamaika, dan Berhalter mengakui bahwa meninggalkan remaja itu merupakan hal yang sulit.

“Dalam kasus Ricardo, itu adalah percakapan yang sangat sulit yang harus saya lakukan dengannya,” kata Berhalter.

“Selalu sulit ketika seorang pria membantu Anda mencapai Piala Dunia, dia mencetak tiga gol di kualifikasi Piala Dunia, dan tidak akan menjadi bagian dari program.”

Namun pada akhirnya, pengalaman Sargent yang berusia 22 tahun tentang sepak bola Inggris memberi keseimbangan yang menguntungkannya.

“Josh berkompetisi di Championship, dia bermain di Premier League tahun lalu,” kata Berhalter. “Kami bermain melawan Wales dan Inggris dan kedua tim memiliki pemain dari liga tersebut.

“Kami menilai Ricardo melawan Josh, dan kami merasa sangat berharga bahwa Josh bermain di kompetisi di mana dua dari tiga lawan grup kami berasal. Kami merasa itu membawa nilai, fisik.

“Liga Belanda adalah liga yang hebat tetapi tidak memiliki fisik yang sama dengan Championship.”

Kejutan terbesar dalam skuad Berhalter adalah hilangnya penjaga gawang Zack Steffen.

Pemain berusia 27 tahun itu telah lama dianggap sebagai penjaga gawang pilihan pertama Berhalter, tetapi ditinggalkan demi kiper cadangan Arsenal Matt Turner, Ethan Horvath dari Luton Town dan New York City. Sean Johnson.

Berhalter tidak akan tertarik pada mengapa Steffen dianggap surplus untuk persyaratan, melainkan berfokus pada kekuatan Horvath, Turner dan Johnson.

“Dengan tiga kiper yang kami miliki di daftar kami merasa hebat,” kata Berhalter.

“Kami melihat banyak kemajuan dengan Matt Turner dalam enam bulan terakhir ini, kami tahu Ethan Horvath telah bersaing di level yang baik dengan Luton di Championship, dan Sean Johnson telah menjadi andalan dengan grup ini sejak hari pertama. Jadi kami ‘ merasa nyaman dengan itu.”

Berhalter mengatakan Turner kemungkinan akan menjadi kiper utama AS di Qatar.

“Kami akan menentukan itu ketika kami masuk ke kamp, ​​tetapi saya akan mengatakan kecenderungannya adalah Matt menjadi nomor satu,” kata pelatih AS itu.

Skuad lengkap:

Penjaga Gawang: Ethan Horvath (Luton Town/ENG), Matt Turner (Arsenal/ENG), Sean Johnson (New York City FC)

Bek: Tim Ream (Fulham/ENG), Sergino Dest (AC Milan/ITA), Antonee Robinson (Fulham/ENG), Cameron Carter-Vickers (Celtic/SCO), Walker Zimmerman (Nashville), DeAndre Yedlin (Inter Miami), Shaq Moore (Nashville SC), Joe Scally (Borussia Monchengladbach/GER), Aaron Long (New York Red Bulls)

Dipromosikan

Gelandang: Brenden Aaronson (Leeds United/ENG), Kellyn Acosta (Los Angeles FC), Tyler Adams (Leeds United/ENG), Luca de la Torre (Celta Vigo/ESP), Weston McKennie (Juventus/ITA), Yunus Musah ( Valencia/ESP), kristen Roldan (Seattle Sounders)

Penyerang: Jesus Ferreira (Dallas), Jordan Morris (Seattle Sounders), Kristen Pulisic (Chelsea/ENG), Gio Reyna (Borussia Dortmund/GER), Josh Sargent (Norwich/ENG), Timothy Weah (Lille/FRA), Haji Wright (Antalyaspor/TUR)